Riesgos del turismo

La inauguración de Fitur y la excelente evolución del mercado turístico durante 2017, a pesar de algunos graves obstáculos como la crisis política en Cataluña, ratifican que la industria turística se ha convertido en el principal motor de la reactivación de la economía española. También explica en parte las peculiaridades del mercado laboral español, puesto que el turismo es una actividad con fuerte influencia estacional y tendencia a utilizar la contratación temporal como fundamento de su actividad. La evolución del turismo presenta una trayectoria excepcional: durante 2017 llegaron a España 82 millones de visitantes extranjeros, un aumento espectacular en porcentaje (8,9%) y quinto récord consecutivo anual; los ingresos se han disparado hasta los 87.000 millones de euros y España se ha convertido en el segundo país del mundo en llegadas turísticas, por detrás de Francia. Caben pocas dudas de que sin esos cinco años turísticos excelentes, las tasas de crecimiento hubieran sido más bajas.

Las expectativas para 2018 son buenas, pero no están exentas de riesgos. El petróleo está subiendo, lo cual constituye una amenaza para los costes de los transportes. También hay que contar con que países con una intensa atracción turística, como Túnez, Turquía y Egipto, están retornando lentamente al mercado después de las penalizaciones sufridas por atentados o convulsiones políticas. Para España, el Brexit es un factor muy inquietante; puede dañar las entradas e ingresos en las comunidades de la costa mediterránea y las islas. Y, por supuesto, no ha sido despejada la incógnita Cataluña. No hay forma de evadir la evidencia de que el mantenimiento de tensiones independentistas deprime el mercado en Cataluña.

Estos riesgos se conocen y no hay más remedio que afrontarlos, puesto que es muy difícil actuar sobre sus causas. Lo que sí es posible es articular una política turística coherente que implique una regulación integral mínima del mercado. Tiene que existir una coordinación general entre las Administraciones públicas, para minimizar los efectos del boom turístico sobre las infraestructuras y los servicios de las ciudades. Esa coordinación tiene que ir desde la fijación de impuestos o tasas para compensar la externalidad negativa del turismo hasta los incentivos que merecen las empresas para avanzar en la digitalización, decisiva en la reducción de costes. Por otra parte, ¿no deberían los Gobiernos autónomos seguir el ejemplo de la comunidad balear, donde se han pactado subidas salariales significativas y avances en la estabilidad contractual para los trabajadores de las empresas turísticas?

Cuidar el mercado turístico no es sinónimo de renunciar a regularlo. Por el contrario, esa regulación permitirá renovar infraestructuras y servicios y facilitar así el crecimiento del mercado. A efectos macroeconómicos, no conviene olvidar que, en general, la terciarización de la economía reduce la productividad global del sistema; por eso es necesario incentivar el turismo de más calidad y concebir y estimular una política industrial. El turismo es fundamental, pero no es el único parámetro de política económica.