Siete veces en que Las Vegas acaparó la atención del mundo

La madrugada del sábado 26 de agosto, la ciudad de Las Vegas (Nevada, Estados Unidos) acogió un evento que ha trascendido lo meramente deportivo. El combate de boxeo entre Floyd Mayweather (1977, EEUU) y el luchador de MMA (mixed martial arts, o artes marciales combinadas) Conor McGregor (1988, Irlanda) fue seguido por millones de espectadores de todo el mundo, además de los 20.000 que llegaron a pagar en taquilla 12.700 euros por vivirlo in situ (83.000 euros en reventa). Después de meses de polémicas y fanfarronadas, el estadounidense -el favorito en las casas de apuestas- ganó por ko técnico en el décimo asalto al irlandés. La ciudad situada en mitad del desierto ha vuelto a ser centro de atención del planeta, algo que también ocurrió en estas seis anteriores ocasiones.

La muerte de Tupac Shakur (13 de septiembre de 1996)

El 7 de septiembre, después de haber asistido a un combate de Mike Tyson contra Bruce Seldon, el rapero Tupac (1971-1996, EEUU) se subió al BMW 750 negro de Marion Suge Knight —fundador de Death Row Records— para acudir a una fiesta. Alrededor de las 11.15 de la noche pararon en un semáforo en rojo, momento en que acribillaron a tiros a la estrella del hip hop desde un Cadillac blanco que se había puesto a su altura. Tupac murió días más tarde en el hospital. El caso no se ha resuelto. El primer sospechoso fue Orlando Anderson, un maleante al que se la tenían jurada en Death Row y al cual Tupac había dado una buena tunda minutos antes, al divisarlo en el vestíbulo del combate. Anderson murió tiempo después en una trifulca entre bandas. También se acusó de orquestar el ataque al rapero Notorious B.I.G., asesinado a su vez en marzo de 1997, epílogo de una etapa negra del hip hop.

Mike Tyson le arranca la oreja a Evander Holyfield (28 de junio de 1997)

Es uno de los sucesos más disparatados (y vergonzosos) que han ocurrido en un cuadrilátero. Siete meses antes, Tyson (1966, EEUU) había perdido el título de campeón del mundo de pesos pesados ante Holyfield, y esta era la temida revancha. Holyfield (1962, EEUU) mandaba nuevamente en el ring. Un desconcertado Tyson no paraba de quejarse de que su rival le estaba dando cabezazos, alguno de los cuales el árbitro consideró fortuito. Fuera de sí, Tyson se tomó la justicia por su mano: primero mordió la oreja izquierda de su oponente, y el combate prosiguió (solo se le penalizó con dos puntos); después, cuando le arrancó parte de la oreja derecha de otra dentellada la pelea se detuvo y fue descalificado. EL PAÍS tituló “Caníbal Tyson” cuando se hizo eco de lo acaecido. Una operación de 90 minutos y ocho puntos de sutura después, la oreja de Holyfield quedó más o menos decente, que no completa.

Se publica 'Miedo y asco en Las Vegas', la novela de Hunter S. Thompson (1971)

Un periodista y su abogado llegan a Las Vegas para cubrir una carrera de coches. Las cosas se tuercen cuando el pedo continuo que llevan (son una farmacia ambulante) deriva en una sucesión de eventos surrealistas que incluye destrozo de habitaciones de hotel y visiones de criaturas antropomórficas. La década de 1960 había terminado y la idea del sueño americano se desvanecía. Así podría resumirse el argumento de la novela más famosa de Thompson, periodista que creía en que el reportero es parte de la noticia, lo que propició el nacimiento del periodismo gonzo. La obra se publicó en dos entregas en la revista Rolling Stone en 1971 y como novela en 1972. Johnny Depp y Benicio del Toro protagonizaron la adaptación cinematográfica de 1998, dirigida por Terry Gilliam. Thompson se suicidó en 2005, a los 67 años.

La boda de Elvis Presley (1 de mayo de 1967)

Elvis había conocido a Priscilla Beaulieu, de 14 años, mientras el cantante hacía el servicio militar en Alemania (ella era hija de un militar estadounidense destinado allí). Aunque siempre estuvo rodeado de mujeres, Priscilla fue el amor de su vida, y a la postre madre de su única hija, Lisa Marie. La boda de Elvis y Priscilla en el Hotel Aladdin Las Vegas fue noticia a escala internacional. La relación entre el Rey del Rock y la ciudad del juego no acaba ahí: desde que el 31 de julio de 1969 actuara en la inauguración del International Hotel (posteriormente conocido como Hilton y, en la actualidad, Westgate), y a un ritmo de tres o cuatro estancias anuales de un mes —con dos pases diarios—, se sabe que Presley actuó más de 700 veces en Las Vegas. En febrero de 1970 grabó allí su disco en directo Elvis on stage. En 1963 había grabado la icónica canción Viva Las Vegas para la película de igual título.

El robo de OJ Simpson que le mandó a la cárcel (13 de septiembre de 2007)

Como quedaría probado en el juicio que le encontró culpable un año después, aquella noche de septiembre el antiguo jugador de fútbol americano irrumpió pistola en mano con un grupo de secuaces en la habitación de dos vendedores de objetos deportivos (en el hotel Palace Station de Las Vegas) para robarle material. Simpson (1947, EEUU), que tenía 60 años cuando ocurrieron los hechos, alegó que solo estaba recuperando lo que le había pertenecido, pero el jurado no se lo tragó y el juez le mandó a la prisión de Lovelock, en Nevada. Allí se ha pasado nueve años: este julio logró la libertad condicional y obtendrá la definitiva en octubre. La anterior vez que se había sentado en el banquillo le había ido mejor: en 1995 un jurado popular le declaró inocente del asesinato de su mujer; dos años después, en un juicio civil, se le declaró culpable y se le impuso una multa millonaria que no llegó a pagar.

La Feria de Electrónica de Consumo (anual desde 1998)

El CES (Consumer Electronics Show), una de las citas mundiales más importantes para los profesionales de la tecnología, se celebró por primera vez en 1967 en Nueva York. Tras pasearlo por diferentes ciudades en los años siguientes (incluyendo ediciones semestrales, una en Las Vegas y otra en Chicago), en 1998 se decidió establecerla definitivamente en la ciudad de los casinos y con periodicidad anual (cada enero). Los cachivaches novedosos y estrafalarios que allí se presentan atrajeron en su última edición —de 50 aniversario— a más de 184.000 profesionales, un tercio de fuera de Estados Unidos.