Vietnam amordaza Internet

Phan Chi Dung llega a la reunión diez minutos antes de la hora prevista. Sólo los dos bolígrafos, uno rojo y otro negro, delatan su labor como intelectual y periodista. “No traigo papeles, es peligroso”. Desde que en 2007 comenzase a denunciar los casos de corrupción vinculados a la élite dirigente del Partido Comunista, Phan Chi vive cada día esperando volver a ser encarcelado. “Quieren controlar la democracia”, alerta. Actualmente son 29 los periodistas y blogueros que permanecen en prisión en el país. Dominar la red es una obsesión para un Gobierno que ha convertido a Vietnam en la cuarta mayor cárcel del mundo para los ciudadanos de la Red.

Amparado en una legislación ambigua y poco precisa, el Ejecutivo vietnamita mantiene desde hace algunos años una fuerte política represiva contra activistas, periodistas, blogueros y defensores de los derechos humanos. El Código Penal de 1999 es utilizado contra aquellos que levantan la voz para desvelar los abusos del poder y la corrupción. “Entre 2007 y 2010, la situación mejoró un poco, pero pronto el Gobierno inició una campaña de detenciones”, recuerda Phan Chi. Él fue una de sus víctimas. Tras 25 años trabajando para el Partido, en 2003 decidió dejar su puesto como funcionario —“yo mentí al pueblo”, reconoce— y empezó a denunciar las ilegalidades del sistema. Su batalla por destapar los escándalos de corrupción vinculados a la familia del primer ministro, Nguyễn Tấn Dũng, lo llevó a la cárcel en 2012. “Fueron a la sede de la empresa donde trabaja mi hermana pequeña y le recomendaron que me aconsejara que dejara de criticar al Gobierno”. Phan Chi no se amedrentó y fue encarcelado durante cinco meses acusado de publicar propaganda contra el Gobierno (Artículo 88 del Código Penal) y llevar a cabo actividades para derrocar a la Administración (Artículo 79). “Finalmente, tuvieron que liberarme porque no tenían pruebas”, afirma sin alzar demasiado la voz. No hay trazos de victoria en sus palabras.

Internet, el enemigo de la nueva era

Los medios de comunicación privados están prohibidos en Vietnam, lo que hasta la proliferación de Internet y los blogs políticos, con gran influencia entre las nuevas generaciones, fue suficiente para acallar las voces discordantes. Hoy, este modelo de control ya no basta. “Es estúpido intentar censurar un libro o una información cuando está disponible en la Red. Sólo hace falta hacer click para encontrar lo que buscas”, apunta Kieu, un joven estudiante de la provincia de Vinh que llegó a Hanói hace cuatro años para estudiar económicas.

Vietnam ocupa el puesto 175 de 180 en el índice de libertad de prensa, sólo por delante de China, Siria, Turkmenistán, Corea del Norte y Eritrea

Los esfuerzos del Gobierno por mantener el control de la información se centran principalmente en periodistas y blogueros. “Desde hace dos años mantienen una fuerte campaña contra nosotros”, insiste Phan Chi. En enero de 2013, 14 jóvenes blogueros fueron condenados a penas de entre 3 y 13 años de cárcel en virtud del artículo 79 tras participar en Bangkok en un taller de formación organizado por Viet Tan, partido que aboga por una reforma pacífica en el país y que el Gobierno califica como terrorista.

Desde la elección de Nguyen Phu Trong como secretario general del Partido, en enero de 2011, la situación de los periodistas ha empeorado considerablemente. “Nunca tantos blogueros habían sido encarcelados”, subraya el portavoz de RSF, quien atribuye este aumento de los “enfrentamientos y detenciones a la mayor actividad y eficiencia de los periodistas y activistas en la Red”. “Es, sobre todo, una nueva generación de ciudadanos que se inspiran en sus mayores, a menudo aún activos, para recuperar el impulso en la lucha por la libertad de prensa e información”, resume Ismaïl. Actualmente, 29 blogueros y periodistas permanecen encarcelados en Vietnam, convirtiendo al país en la cuarta prisión del mundo para los internautas, sólo por detrás de China, Irán y Siria, según datos de esta organización.

Vietnam es la cuarta prisión del mundo para internautas

Phan Chi se sabe vigilado. “Mi teléfono, mi email y mi Skype están controlados. Lo único que no pueden controlar es mi mente”, asegura mientras apura metódicamente otro de los cigarrillos Fine con los que acompaña el café. Sentados en la única mesa ocupada en el extremo más elevado de la cafetería Sỏi Đá, uno de los locales de moda de Saigón, Phan Chi no pierde detalle de lo que pasa a su alrededor. “Podemos ser arrestados en cualquier momento”, recuerda insistentemente.

La campaña de control impulsada por el Gobierno de Vietnam es equiparable a la del Ejecutivo chino: los proveedores independientes de noticias han sido obligados a aumentar la vigilancia, mientras se han multiplicado los arrestos y juicios en virtud de la nueva y draconiana legislación. En muchos casos, como el de Dieu Cay, quien permaneció casi dos años sin poder hablar con su familia, los blogueros arrestados pasan largos periodos incomunicados. Los juicios están, según el informe de Amnistía Internacional, “alejados de los estándares internacionales de justicia”. “No hay presunción de inocencia, ni oportunidad de examinar a los testigos y a menudo falta de acceso a una defensa competente”, dice el documento. Al tiempo que muchos familiares y amigos de los disidentes son acosados. “Nuestro trabajo es peligroso no sólo para nosotros, sino para nuestras familias”, admite Phan Chi.

Pese a las dificultades, los periodistas vietnamitas no piensan ceder. “Nosotros hablamos en nombre de la gente. No tenemos ninguna excusa para dejarlo”. En los últimos años, la sociedad civil no ha dejado de desarrollarse. La presión de estas organizaciones, sustentadas por la comunidad internacional, ha permitido mejoras en los derechos humanos y la democracia. “La gente ya habla de la debilidad del Gobierno, de los problemas económicos, de la corrupción…”, resalta Phan Chi. Un “régimen mentiroso” no podrá seguir siéndolo indefinidamente, zanja.