España cierra un año de máximos históricos en el precio de la luz con la electricidad a cero euros

El ejercicio más caro y volátil de la historia del mercado eléctrico español, con varios máximos históricos consecutivos, echa el telón con precios cero. Los españoles que tienen contratada una tarifa regulada terminarán el año pagando el menor valor medio diario en 23 meses. El precio de casación en el mercado mayorista se situará en cero en varios tramos horarios de la madrugada —algo que no ocurría desde el 9 de marzo de 2014—. Y ya incorporado el ajuste por el llamado mecanismo ibérico, la mitad de las horas de la jornada arrojarán valores negativos, un hecho absolutamente inédito en la Península aunque relativamente común antes del inicio de la crisis en mercados como el holandés o el alemán.

La asimetría de este viernes difícilmente podría ser mayor con la situación que se vivía hace justo un año: el 31 de diciembre de 2021, el precio medio de la luz en el mercado mayorista español se pagaba a 140 euros por megavatio hora (MWh). Todo, a pesar de que la caída en el consumo, propia de un festivo, ya había abaratado la electricidad respecto a las jornadas inmediatamente anteriores.

Los factores detrás de esta caída son los mismos que han presionado a la baja los precios en las últimas jornadas, aunque exacerbados. “Tras las recientes lluvias, la hidroeléctrica está funcionando a tope: no generaba tanto desde abril del año pasado; la demanda sigue siendo muy baja; y, además, se juntarán el viento con el sol en las horas centrales del día”, resume Francisco Valverde, experto de la consultora Menta Energía. “El resultado de todo esto no puede dar otra cosa que precios muy bajos”.

El recibo sube un 33% en 2022

El análisis de conjunto del año que termina es radicalmente opuesto. El precio de la luz en el mercado mayorista cierra 2022 en 209,4 MWh de media, lo que le convierte en el ejercicio más caro desde el comienzo de la serie histórica, en 1998. El precio medio de la luz en 2022 casi duplica los 111,93 euros/MWh de media del año pasado, que ya había sido el máximo histórico hasta entonces.

Los precios ultrabajos de este viernes son, no obstante, una rareza en un año que pasará a la historia como aquel en el que estalló el mercado eléctrico. El recibo medio de la luz de un consumidor con tarifa regulada (PVPC) ha subido casi un 33% de media respecto a 2021: 270,5 euros más en el conjunto del año. La buena marcha de la segunda mitad de diciembre tampoco evitará que el duodécimo mes del año termine con una subida de más del 10% respecto a noviembre, cuando había tocado su nivel más bajo en 16 meses.

En 2022, el mercado mayorista español también registró el mes con el precio medio más caro de toda la serie histórica, en concreto, el pasado agosto, cuando se alcanzaron los 308 euros por MWh en promedio. Asimismo, el día con el precio promedio de la luz más caro nunca visto en España fue el pasado 8 de marzo, con casi 545 euros.

En estos picos históricos ha tenido mucho que ver la invasión rusa de Ucrania, que comenzó el pasado 24 de febrero y que ha provocado una escalada sin precedentes en el precio del gas natural, un ingrediente esencial en la matriz de generación eléctrica a lo largo del año. En agosto la cotización de este combustible alcanzó niveles máximos tras el corte de suministro por parte de la compañía gasista rusa Gazprom a varios grandes países europeos, entre ellos Alemania.

Al cóctel de precios altos de la luz se sumó, también, la sequía, que dejó en mínimos la producción de las centrales hidráulicas y obligó a quemar más gas que nunca para generar electricidad.

El viento de cola del mecanismo ibérico

Para mitigar el impacto del alza de la luz, el Gobierno ha aprobado este año una inédita rebaja de impuestos sobre el recibo de la luz. Y ha logrado el visto bueno de Bruselas al mecanismo ibérico, que ha permitido a España y a Portugal desligar sus mercados eléctricos de los del resto de países de la Unión Europea: de estar entre los más caros en la primera mitad del año, han pasado a estar entre los más económicos en el tramo final de 2022. De no haberse puesto en marcha ese sistema, que busca desligar los mercados gasista y eléctrico, desde el pasado 15 de junio —cuando entró en vigor—, habría sido un 23% más alto.