Las reservas de arcilla en el sector cerámico diluyen la preocupación por el desabastecimiento ante el conflicto en Ucrania

El puerto de Castellón recibió en 2021 más de 1,6 millones de toneladas de arcilla procedentes de Ucrania. Esta es una de las materias primas fundamentales para un sector como el cerámico, que concentra en esa provincia el 90% de la producción española. El conflicto abierto entre Rusia y Ucrania y la posibilidad de que se produzca un desabastecimiento, sin embargo, no preocupa a la patronal cerámica, Ascer. Las reservas hacen que, de momento, no exista ninguna alarma en una industria en la que la verdadera inquietud es el precio del gas natural. La estabilidad del precio de este también depende en buena medida del conflicto que se vive en la frontera ruso-ucrania.

Ucrania vende a España la mitad de las arcillas, incluido el caolín, que llegan cada año al puerto de Castellón. En 2021, según datos del propio puerto, este granel sólido sumó más de tres millones de toneladas de entrada. Y Ucrania fue el principal país de origen del material, por delante de Rumania, Portugal o Turquía. El circonio es otra de las materias utilizadas por el sector cerámico, aunque en menor medida, y también se encuentra entre los graneles que entran procedentes de Ucrania. Además de estos, el puerto de Castellón es destino, siempre hablando de las materias primas procedentes de aquel país, de 85.000 toneladas de amoníaco y cerca de 30.000 de urea. En sentido contrario, azulejos y baldosas son los productos que se sitúan en primer lugar de los que tienen como destino Ucrania, seguidos de abonos, esmaltes y biodiésel.

“Si tenemos que parar porque no podemos pagar el gas, qué más da no tener materia prima”, señalan fuentes del sector que, en cualquier caso, apuntan a que si el conflicto se extendiera en el tiempo podría suponer un problema que, de momento, no perciben ni les preocupa dados los inventarios con los que cuenta la industria. Tampoco existe inquietud por el suministro de gas debido a que la compra está muy diversificada. Aun así, Ucrania dispone del 30% de las reservas mundiales de arcilla y caolín, según datos del Instituto de Comercio Exterior. El país exporta a la Unión Europea alrededor de 2,5 millones de toneladas de esta materia prima que tienen como destino principal Italia, además de España.