Un masivo despliegue policial aborta en Argelia la protesta por el cambio

La plaza del 1 de Mayo de Argel no es, por ahora, la de Tahrir en El Cairo. Ayer concentró como mucho a unos 2.000 manifestantes rodeados por decenas de miles de policías. El cortejo, que quería reivindicar el "cambio de sistema" a lo largo de un recorrido de cuatro kilómetros, se transformó en una concentración en la capital y otro tanto sucedió en varias grandes ciudades de Argelia.

Uno de los primeros en llegar a la plaza fue el nonagenario Ali Yahia Abdennour, presidente honorífico de la Liga Argelia de Defensa de los Derechos del Hombre, al que los antidisturbios le espetaron: "váyase usted a su casa". "¡No nos van a impedir que nos manifestemos!", le respondió con voz aún firme. "Su demostración de fuerza no nos impresiona", añadió sacando pecho.

"Es la demostración del miedo del régimen", dice un líder de la oposición

Los ánimos se caldearon, el opositor fue zarandeado y recibió un golpe en la mano. Aun así Abdennour sacó fuerzas para gritar con los allí congregados: "¡Argelia libre y democrática!", "¡no al Estado policial!", "¡Buteflika ladrón!", "¡el pueblo exige que cambie el régimen!" y "¡seguimos siendo revolucionarios!".

Llegar hasta el 1 de Mayo era ya una pequeña proeza. Para abortar las manifestaciones el Ministerio del Interior decidió paralizar las grandes ciudades. En Argel no circulaban los autobuses, ni muchos taxis, ni los trenes de Cercanías y muchas calles quedaron cortadas para impedir a los convocados acudir a la cita. La conexión a Internet no fue cortada, como sí sucedió en Egipto, pero los usuarios se quejaban de que se navegaba con mucha lentitud.

La capital amaneció tomada por entre 26.000 y 30.000 antidisturbios que iniciaron su despliegue el viernes por la tarde e intentaron acallar las muestras de júbilo espontáneas por la caída de Hosni Mubarak en Egipto. Los agentes llevaban su material preceptivo -porras, granadas lacrimógenas etcétera- pero no armas de fuego para evitar males mayores. El Ministerio del Interior requisó autobuses civiles para trasladar a sus agentes porque sus propios vehículos no bastaban.

El despliegue desproporcionado "es la demostración del miedo que tiene un régimen en las últimas", declaró Said Sadi, líder de un pequeño partido laico de oposición, el Reagrupamiento Constitucional Democrático (RCD), integrado en la Coordinadora Nacional para el Cambio y la Democracia que convocó la protesta.

El Gobierno Civil de Argel la prohibió el 7 de febrero porque desde hace 19 años sigue vigente la legislación de emergencia que veta las manifestaciones al aire libre. El presidente, Abdelaziz Buteflika, prometió que la levantaría en breve en todo el país excepto en la capital, donde "razones de orden público" aconsejan mantener la prohibición.

Poco después de las 11.00, la hora del arranque de la marcha, fue cuando más gente se congregó en la plaza. Eran unas 2.000 personas, acaso 2.500, según estimaciones de periodistas argelinos. Fuentes policiales redujeron la cifra a un millar; los convocantes la elevaban a 10.000.

Se consolaban así de que muchos aspirantes a manifestarse se quedaron bloqueados por las barreras humanas uniformadas que constituían los antidisturbios en las calles que conducían a la plaza o en los controles callejeros establecidos a veces a kilómetros del lugar de la cita. Una buena proporción de los agentes eran mujeres y se encargaban especialmente de parar a las manifestantes de su mismo sexo.

Abdenour denunció "más de 400 detenciones" en Argel y el diputado del RCD Arezki Aider se quejó: "¡he sido detenido cinco veces en una mañana!". Interior solo reconoció 14 detenidos. El resto son, aparentemente, meras retenciones. En Orán los detenidos fueron 70 y en Annaba 30, según la web del diario El Watan.

Los choques entre policías y jóvenes manifestantes en los aledaños del 1 de Mayo fueron moderados, comparados con la violencia de las protestas de principios de enero por la pérdida de poder adquisitivo. Una veintena de jóvenes partidarios del presidente, a los que la prensa independiente tacha de gamberros a sueldo, irrumpieron en la plaza gritando "¡Buteflika no es Mubarak!". Minutos antes de las cuatro se desvanecían los últimos manifestantes.

Él que sí fue detenido manu militari, introducido a la fuerza en una furgoneta policial y trasladado a comisaría, fue Ali Belhadj, de 54 años, uno de los dos principales dirigentes del Frente Islámico de Salvación que hubiera ganado las elecciones en 1992 de no ser porque el Ejército dio un golpe de Estado para impedirlo. Belhadj cumplió una condena de 12 años y, tras su puesta en libertad, tiene prohibida cualquier actividad política.

Rodeado de varios cientos de fieles que repetían a gritos "¡el sistema debe caer!", Belhadj, vestido con el kamis islamista, se sumó a una manifestación convocada por una coordinadora integrada por formaciones laicas. La presencia de este expredicador para el que la Constitución debe inspirarse en el Corán fue una gran sorpresa.

Los movimientos islamistas argelinos se han apuntado a otra agrupación, la Alianza Nacional para el Cambio, que no era partidaria de echarse a la calle. Tampoco quiso manifestarse el Frente de Fuerzas Socialistas, de ideología socialdemócrata, aunque algunos de sus miembros sí acudieron a la plaza a título individual.

Es el caso, por ejemplo, de Ali Rachedi, que opinaba mientras la concentración se dispersaba: "más allá del número de asistentes, la manifestación es un éxito porque hacía más de una década que la gente no intentaba desfilar en la capital". "El muro psicológico del miedo se ha derrumbado hoy". "Ahora hace falta poner en marcha una dinámica para que caiga el régimen".