El revés hace retroceder la fusión al punto de partida de 2005

La fusión a dos ha pasado de ser presentada como un paso imprescindible para el futuro a propiciar un salto hacia el pasado. El fracaso del proyecto liderado por los presidentes de la BBK y de la Kutxa, Xabier de Irala y Xabier Iturbe, e impulsado sobre todo por el PNV, ha hecho que el calendario para la creación de una gran caja vasca retroceda hasta 2005.

Hace tres años, los entonces presidentes de las entidades, Xabier de Irala (BBK), Carlos Etxepare (Kutxa) y Gregorio Rojo (Vital), anunciaron que habían llegado a un acuerdo empresarial para crear un gigante financiero que se iba a aupar hasta los primeros puestos de las cajas españolas. Ahora, después de dos fracasos consecutivos, aquel proyecto vuelve a tener plena vigencia y parece convertirse de nuevo en la primera opción posible para concitar el apoyo mayoritario de los partidos y de las organizaciones sindicales.

La reforma de la Ley de Cajas vuelve a situarse en el primer plano Las tres entidades han avanzado mucho en los dos intentos frustrados

Más difícil va a ser recuperar la química entre los presidentes.

El problema es el cuándo y el cómo se va a activar esa opción. Aunque previsiblemente la fusión a tres será retomada tras las elecciones autonómicas del próximo marzo, la experiencia de los últimos tres años vierte algunas incertidumbres sobre el futuro.

Los cálculos políticos llevaron al dique seco la primera idea, ante los temores del PSE, sobre todo en Álava, a abordar la operación con el lehendakari y el nacionalismo embarcado en la consulta. La alternativa, la fusión a dos, quedó enterrada la primera semana. "Ayer [por el viernes] tiramos por la borda la mayor operación financiera del país porque varios señores estaban enfadados con su jefe", resumió un ejecutivo de las cajas refiriéndose a los críticos de EB, que con su abstención, en contra del criterio de la dirección del partido, evitaron el triunfo del sí en la Kutxa.

El caso es que, ante semejante panorama de bloqueos y frenazos, y en pleno periodo preelectoral, hay quien defiende que la BBK debe seguir su propio camino. Para defender esta tesis se alude al "ingente" gasto de energías, de expectativas y de dinero que supone explorar la viabilidad de una fusión cada poco tiempo. "Eso es algo que no se puede permitir una entidad financiera", se apunta desde la BBK.

El PSE es partidario de la prudencia y de madurar el debate en las elecciones autonómicas, para llegar al día después de la jornada electoral con el panorama trillado. "Es mejor dar un paso atrás y reflexionar, si el resultado es que nace un proyecto con más fortaleza", dijo ayer un portavoz de la ejecutiva del PSE. Este partido se ha opuesto frontalmente a la integración de BBK y Kutxa, al dejar fuera a la Vital.

Fuentes de la entidad alavesa evitaron ayer cualquier tipo de declaración sobre el fracaso de la operación a dos "por respeto a la decisión democrática de los órganos de las entidades afectadas".

Por otra parte, los socialistas han incorporado el proyecto de fusión a tres en el borrador de su programa electoral para las elecciones autonómicas de marzo de 2009, cuando en 1998 hablaban de "alianza estratégica con un órgano coordinador". Este paso se suma a la mejor disposición a la operación que presenta el nuevo PP liderado por Antonio Basagoiti, que se muestra dispuesto, al menos, a negociar una futura integración de las tres cajas.

El consuelo de las entidades de ahorro es que en ningún caso van a partir de cero, ya que tienen un considerable camino avanzado. Y el argumento para armarse de paciencia y reintentar una operación a tres después de los comicios es que, "al fin y al cabo la fusión, es necesaria" para competir con garantías ante la mala situación económica que se avecina.

Lo que si parece claro es que la primera piedra del nuevo edificio financiero vasco va a ser la reforma de la Ley de Cajas. Una modificación que se pondrá en marcha cuando el nuevo Parlamento eche a andar, antes del verano de 2009.

El presidente de la Vital, Gregorio Rojo, condicionó hace quince días una fusión a tres precisamente a ese hecho, aunque más que una condición planteada desde Álava es un requisito legal indispensable para afrontar una integración. La reforma redimensionará los órganos internos de la nueva caja en base a un acuerdo sobre los criterios de representación política y social de cada uno de los territorios para que ninguno se sienta perjudicado.

Las tres entidades habían calculado ya en 2005 el coste de la operación, los excedentes laborales que iban a recortar a través de planes de prejubilación, y habían precisado las cifras económicas de la integración hasta sus últimos detalles.

El acuerdo deberá rehacerse, sin embargo, en todo lo referido a la homologación salarial. En el actual proceso a dos se producía un ajuste de los salarios de la Kutxa hacia los de la BBK, al tener los primeros unas retribuciones un 3% más bajas. ELA anunció hace quince días, cuando rechazó el pacto social logrado por BBK y Kutxa con CC OO, que en una eventual fusión a tres habría que ir hacia la escala salarial "más equilibrada", la de la Vital.

Tampoco ha habido ningún avance en la integración de los sistemas informáticos. Kutxa y Vital comparten el mismo, pero en el de BBK es independiente. A raíz del proyecto de fusión a dos, esta última encargó una auditoría para analizar el mejor camino de integración. La entidad vizcaína tendrá que decidir si paraliza ese encargo. En el futuro también habrá que renegociar la ubicación de la sede social de la nueva entidad, la sede de la Obra Social y el reparto de cargos durante el periodo de transición hasta las primeras elecciones de la entidad resultante. Pero todos esos son problemas solucionables, según fuentes de las tres entidades.

Más difícil va a ser recuperar la química que había hasta antes del verano de este año entre los tres presidentes y el clima de confianza necesario para impulsar un proyecto de este tipo