Estepona pacta para levantar el embargo de sus cuentas

El Ayuntamiento de Estepona (Málaga) logró ayer un preacuerdo con la Seguridad Social para que levante el embargo de 6,5 millones de euros en las cuentas de tres de sus sociedades municipales por el impago de las cotizaciones de la plantilla municipal. Aunque está previsto que hoy se materialice el pacto, como gesto de buena voluntad, la Seguridad Social liberó ayer las cuentas bancarias con las que se paga la nómina de gran parte de los 1.255 empleados que tienen conjuntamente el Ayuntamiento y su entramado de sociedades.

El bloqueo ponía en peligro el pago de los salarios de gran parte de la plantilla

El embargo se hizo efectivo el 2 de octubre, en plena negociación de un plan de pago con la Tesorería de la Seguridad Social de la deuda de 42 millones que arrastra el municipio. Esta deuda impide al Ayuntamiento recibir los fondos que el Estado transfiere a las administraciones locales.

El acuerdo, negociado por el concejal de Hacienda, Antonio Sánchez (PSOE), pasa porque el Consistorio aplique un plan de saneamiento y afronte recortes en su abultada plantilla. El alcalde esteponero, David Valadez, y el edil de Hacienda informarán esta tarde al director provincial de la Seguridad Social de sus últimas acciones para sanear las cuentas.

Desde el 30 de junio, la plantilla municipal tiene 106 trabajadores menos. Entre despidos de altos directivos y reducción de cargos de confianza, jubilaciones y la no renovación de contratos temporales, se ha pasado de 1.361 trabajadores a 1.255. Un grupo de técnicos y consultores de gestión pública estudiarán la forma de reducir hasta el mínimo los gastos municipales y sacar el máximo rendimiento de los fondos.

Las tres sociedades embargadas suponen el grueso de la deuda municipal con la Seguridad Social, con 30 millones. Se trata de Desarrollos Municipales Estepona SL (en la que se han bloqueado 4,1 millones), Servicios Municipales Estepona SL (con dos millones congelados), y Comunicación Estepona SL (300.000 euros). Las dos primeras emplean al grueso del personal municipal y pagan las nóminas gracias a las transferencias de fondos que les hace el Ayuntamiento cada mes. El bloqueo de las cuentas impediría que los trabajadores recibieran sus salarios.

Mantener la plantilla, engordada en los últimos años con numerosas contrataciones a dedo y en la que apenas hay funcionarios, cuesta a las arcas 3,5 millones cada mes. El municipio no paga por sistema los 0,7 millones que cuesta la Seguridad Social de los empleados contratados a través de las sociedades municipales, algo que tendrá que cambiar si quieren establecer un calendario de pagos.

"La Secretaría de la Seguridad Social da muchas facilidades para comenzar a pagar, pero si la administración deudora falla en un solo pago se le vuelve a poner en la lista de morosos", señala un técnico consultado.

Desde que saltó a la luz el caso Astapa contra la corrupción urbanística, por el que sigue en prisión preventiva el ex alcalde socialista Antonio Barrientos, el nuevo equipo de gobierno ha encontrado serias dificultades. Partían con 32 millones en las cuentas bancarias, certificadas por el tesorero municipal el 16 de junio, y una deuda total de 96 millones, con visos de aumentar.

Los primeros pasos del plan de austeridad, con el recorte anual de un millón en gasto de personal, no han sido suficientes. Los números rojos -64 millones de euros- han hecho que el Consistorio sea declarado "inestable presupuestariamente", tenga que prorrogar los presupuestos en 2008, y no pueda pedir créditos a los bancos. Su última esperanza es obtener un crédito de 50 millones de la Junta de Andalucía que les permita refinanciar la deuda y tomar un poco de aire. Los responsables municipales han pedido ya cita con el consejero de Presidencia, Gaspar Zarrías.