MOLÉCULAS

- La 'Rosetta' despierta

La nave espacial Rosetta, que se dirige al encuentro del cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko, ha sido sacada de su estado de hibernación en vuelo para preparar su encuentro el 5 de septiembre con el asteroide 2867 Steins. Pasará a 800 kilómetros de ese cuerpo y tomará datos sobre sus propiedades físicas y químicas, y su superficie. Después continuará el viaje. Rosetta, una misión de la Agencia Europea del Espacio (ESA), partió de la Tierra en 2004 y, cuando en 2014 llegue al 67/P Churyumov-Gerasimenko, habrá recorrido 6.500 millones de kilómetros.

- Einstein y dos púlsares

Un sistema binario de dos pulsares (PSR J0737-3039A/B) en la Vía Láctea ha servido a unos astrofísicos de la Universidad de Manchester para confirmar el efecto de precesión predicho por Einstein en su teoría de la Relatividad General. Los dos púlsares se formaron al explotar dos estrellas masivas y sus restos supercomprimidos giran a alta velocidad en órbita uno de otro emitiendo haces de ondas radio que se captan como pulsos. La predicción de Einstein indica que en un fuerte campo gravitatorio el eje de rotación de un cuerpo cambia de dirección lentamente a medida que rota alrededor de su compañero, y esto es lo que los científicos británicos han medido con precisión. Sus resultados se publican en la revista Science.

- Cordón umbilical

Un equipo formado por la Universidad de Granada y la de León ha confirmado que las células madre obtenidas de sangre de cordón umbilical humano pueden ser usadas como tratamiento eficaz en enfermedades hepáticas, lo que supone una alternativa a los trasplantes de médula. El trabajo se publica en Cell Transplantation.

- Control de órganos

Unos investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC) han descubierto un mecanismo celular que podría actuar como nexo de unión entre cuatro vías de señalización claves en el control de la proliferación y diferenciación celular. Estos procesos tienen un papel fundamental en el desarrollo de órganos y su funcionamiento alterado pueden promover la formación de tumores. Los científicos explican su hallazgo en la revista Proceedings (Academia Nacional de Ciencias, EE UU).

- Premio a Manel Esteller

Manel Esteller, científico del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha sido galardonado con el premio Debiopharm Life Sciences 2008, de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (Suiza) y la compañía Debiopharm, en apoyo de investigadores europeos innovadores en ciencias de la vida.