MOLÉCULAS

- Fundación Hawking

La Fundación Stephen Hawking ha inaugurado un nuevo Centro de Cosmología Teórica en la Universidad de Cambridge, con el objetivo de juntar a cosmólogos jóvenes y mayores para contestar las grandes preguntas sobre el Universo. Hawking ha resumido las grandes incógnitas pendientes de respuesta: "¿Cómo empezó el universo? ¿Qué explotó en el Big Bang? ¿Qué son la materia oscura y la energía oscura? ¿Cómo se determinaron las leyes de la física? ¿Qué nos depara el futuro?". En el acto se ha descubierto un busto de Hawking, obra del escultor Ian Walters.

- Sexo y alcohol

Varios experimentos con moscas realizados por un equipo de investigación de la Universidad Penn (EE UU) han empezado a desvelar las bases fisiológicas y moleculares del efecto del alcohol en el comportamiento sexual masculino, incluyendo el aumento de la excitación sexual y la disminución de la inhibición. Los científicos han identificado "tres moléculas clave en la desinhibición inducida por el etanol", incluida la dopamina, que se revela como un mediador de las relaciones entre machos inducido por el alcohol. Los diferentes ensayos, cuyos resultados se publican hoy en al revista digital Plos, se han centrado en la exposición continuada diaria al alcohol de las moscas, comprobando que induce una tolerancia crónica al efecto sedativo del etanol.

- Remolinos de materia

Unos astrónomos estadounidenses han visto un doble remolino de material que sale disparada hacia fuera de una estrella en formación. Los dos chorros se proyectan en direcciones opuestas y alcanzan -desde el extremo de uno al extremo del otro- una distancia equivalente a 16 veces la que separa la Tierra del Sol (casi 150 millones de kilómetros). La proto-estrella está a unos 1.000 años luz de aquí, en la constelación de Perseo. El hallazgo se presenta en la revista Astrophysical Journal.

- Cámara de exoplanetas

El telescopio japonés Subaru, en Mauna Kea (Hawai), ha estrenado una cámara que los astrónomos consideran muy apropiada para buscar planetas extraterrestres, o exoplanetas. Se trata de un instrumento de nueva generación, llamado Hiciao, para bloquear la luz directa de una estrella para hacer visibles los objetos oscuros, como planetas, que puedan estar a su alrededor. El instrumento tiene un contraste entre 10 y 100 veces superior a la anterior, explican sus responsables. Además, la nueva cámara funciona con el sistema de óptica adaptativa que aumenta en un factor 10 la visión del Subaru, un telescopio con espejo principal de 8,2 metros de diámetro.