Mugabe enturbia la cumbre de Lisboa

Cerca de 80 jefes de Estado y de Gobierno de la UE y África desembarcaron ayer en Lisboa con un objetivo: enterrar los vestigios colonialistas y establecer una nueva relación de igual a igual, una relación más ordenado, política y económicamente, que beneficie a ambos. Hasta ahí, las intenciones; la realidad parece algo diferente. Algunos líderes africanos denuncian presiones para firmar unos acuerdos comerciales regionales.

Robert Mugabe, el presidente de Zimbabue, acaparó ayer toda la atención. La presencia del octogenario dictador en la ex colonia británica, supuso que el primer ministro, Gordon Brown, se quedara en casa.

"Los métodos de la UE son anticuados", dice el presidente senegalés

Cuatro millones de ciudadanos de Zimbabue necesitan ayuda alimentaria básica y otros cuatro se han visto obligados a exiliarse, pero los esfuerzos de los políticos europeos en los últimos meses para convencer a sus colegas africanos de que fueran ellos mismos los que boicotearan la presencia de Mugabe no funcionaron. El líder de la independencia de Zimbabue, un héroe en su continente, aterrizó el jueves por la noche en Lisboa, fintó a los periodistas y se refugió en un hotel secreto por razones de seguridad.

Derechos humanos y tensiones comerciales auguran una cumbre agitada, más allá de la nueva dinámica de futuro que pretende estrenarse hoy. Los europeos vaticinan que los africanos harán mucho ruido con el tema de los acuerdos comerciales. Fuentes comunitarias interpretan que es su manera de protestar ante las críticas a las violaciones de derechos humanos.

"Todos estamos de acuerdo en que tenemos que ser aliados de Europa... Pero los métodos son anticuados", dijo ayer el presidente senegalés, Abdoulaye Wade, cabeza visible de la oposición a los acuerdos de apertura comercial (EPA por sus siglas en inglés) que la UE pretende que los africanos firmen antes del 31 de diciembre.

La idea de esos acuerdos es suprimir aranceles y cuotas de manera recíproca. Las importaciones europeas en los países africanos de todos los bienes serán libres, a excepción del azúcar y el arroz. Ese nuevo estatus sustituiría al actual régimen preferencial del que se benefician los países africanos, que expira a principios de 2008. Las ONG creen que si la liberalización de los mercados en ambos sentidos es demasiado rápida, supondrá pérdidas enormes para millones de agricultores africanos.

Mientras los políticos europeos creen saber mejor que los africanos lo que les conviene e insisten en que los acuerdos serán beneficiosos para el desarrollo del continente, algunos líderes africanos temen que la UE inunde sus mercados con productos subvencionados. Según los cálculos de Intermon Oxfam, países como la República Democrática del Congo o Camerún podrían dejar de ingresar cada año por aranceles el equivalente a su gasto anual en sanidad.

"La filosofía del acuerdo es suprimir los aranceles en los dos bloques, pero no son regiones recíprocas y el acuerdo puede no ser equitativo. Algunos países necesitan más tiempo para analizar ese cambio porque afecta más a África que a Europa y puede agudizar la injusticia y la pobreza", dice Irene Milleiro, portavoz de Intermon.

El otro caballo de batalla son los derechos humanos, con la dramática situación de Darfur y Mugabe en cabeza. Esta vez, ante la creciente influencia de China en África, y la crucial importancia estratégica de un continente donde se ventilan asuntos tan importantes como el terrorismo islámico, la inmigración ilegal o el cambio climático, Londres terminó por transigir con que la cumbre se celebrara, quizá confiando en que otros países especialmente sensibles a los derechos humanos, como Suecia, prometieron aprovechar la cita para leerle la cartilla a Mugabe.

José Sócrates, primer ministro luso, y José Manuel Durão Barroso, presidente de la Comisión Europea, reiteraron que la cumbre, la primera en siete años, no debe ser secuestrada por el dictador de Zimbaue e insistieron en que no habrá temas tabú. Sócrates dijo: "Si no fuera por la cumbre, nadie estaría hablando de Mugabe y Darfur".