El juego empieza a abrir su abanico

El deporte profesional en Euskadi no sólo lo van a vivir los propios practicantes o los aficionados. Desde 2008, se sumará un nuevo colectivo: los apostantes. Las tres empresas a las que Interior ha concedido por concurso licencia para actuar (Ekasa, Garaipen Victoria Apustuak y Teleapostuak) coinciden en definir su actividad como "una manera más de ocio y entretenimiento". Cada una de ellas prevé abrir en los tres próximos años 25 locales, además de instalar 500 terminales en hoteles, salones de juego y estadios.

Al ser la vasca la primera comunidad que regula la materia (Madrid será la siguiente), las incógnitas se suceden. Respecto al volumen de negocio, sus responsables no se pronuncian por cautela. Otra tiene que ver con la inserción de un modelo británico en el mundo del deporte rural. Y es que las posibilidades para el apostante "van a ir de lo global, con la fórmula 1, la NBA o el fútbol internacional, a lo local: pelota, traineras y herri kirolak", apuntan desde las casas.

"Confiamos en la experiencia de Asegarce", dice Jesús Marrodán, ejecutivo de Garaipen, en cuyo capital participa esa promotora de pelota. "El apostante tradicional del frontón no desaparecerá", apunta Patxi Mutiloa, de Teleapostuak, de la que es socia la otra gran firma de pelota: Aspe.

Santi Agirre es jefe de artekaris (corredores de apuestas) de Aspe, con una decena de trabajadores. "Este sistema no tiene nada que ver con la apuesta clásica del frontón", indica. "Veo muy difícil que el que acuda a la pelota a apostar lo haga en una máquina". Con todo, advierte: "Puede que a largo plazo nos afecte y se reduzcan los corredores".

"Es cierto que el deporte rural es un mundo ceñido a unas normas tradicionales, pero también queremos estar ahí", recalca Javier Zozaya, director general de Ekasa."En recintos deportivos de menos de 5.000 espectadores, sólo se podrá instalar una máquina", comenta Mutiloa. En esa categoría entran todos los frontones. Sin embargo, el perfil sobre el que las casas han diseñado su estrategia se aleja del allí habitual: un hombre de 25 a 50 años, de poder adquisitivo medio y habituado a las nuevas tecnologías, "que decida jugarse cinco euros, por ejemplo, con su cuadrilla", agrega Mutiloa.

Interior ha fijado un máximo de 100 euros por apuesta. "Este es un juego relativamente barato", destaca Marrodán, para quien "la apuesta forma parte de la cultura vasca. Aquí va a costar menos que en otros lugares entender el sistema". En ese campo, el didáctico, se esforzarán las tres casas desde ahora. "Tenemos por delante una labor educativa muy importante. Todo este mundo es muy complejo", explican en Garaipen.

"Hemos pensado en métodos fáciles de utilizar, como si las máquinas fueran cajeros", precisa Javier Zozaya. "Vamos a necesitar trabajo y un tiempo razonable para explicarle a la gente en qué consiste esto", apostilal Mutiloa. La próxima primavera se verán los primeros resultados.