Rectores a la conquista de Asia

Ni dentro de cinco años ni dentro de diez. Asia despierta hoy en todo el mundo un enorme interés político, social, comercial... Y también educativo. Con el esquema europeo en pleno proceso de implantación, España acaba de comenzar el acercamiento a esta región a través de China. Luego, asegura el Ministerio de Educación, le seguirá India, y probablemente más tarde Japón, Vietnam, Corea del Sur...

China e India son los países que más alumnos tienen en campus extranjeros Las universidades quieren atraer talentos para la investigación

Pero de momento, los estudiantes chinos pueden acceder a los campus españoles sin tener que pasar el examen de Selectividad. Es una medida similar a la que ha entrado en vigor este curso y que ha permitido a casi 3.000 estudiantes de la Unión Europea y Suiza matricularse en una carrera española teniendo en cuenta la nota que obtuvieron en la Selectividad de su país, si existe, y si no, la nota media de su bachillerato.

Si la carrera a la que desean acceder requiere una prueba específica (como en Bellas Artes) tendrán que hacerla. Necesitarán un visado de estudios. Además, las universidades podrán hacerles un examen de idioma antes de admitirles. Los españoles que aprueben Selectividad también podrán estudiar en una universidad china.

El potencial educativo de un país con 25 millones de universitarios no necesita demasiada explicación, sobre todo teniendo en cuenta que sólo hay unos 500 alumnos chinos estudiando en los campus españoles y que uno de los indicadores de calidad de las universidades es la cantidad de alumnos extranjeros que son capaces de atraer.

Dos de cada cinco alumnos que estudian fuera de su país lo hacen en Estados Unidos, según un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). El 14% de los universitarios desplazados proviene de China, el país con más estudiantes internacionales seguido de India, Corea del Sur, Japón y Alemania, según un estudio de la Unesco de 2006. Uno de los principales objetivos de hacer un espacio común europeo de universidades es aumentar su competitividad y atractivo en todo el mundo.

El sistema español está experimentando un cambio especialmente radical en muy pocos años. De un contexto de universidades que apenas habían mirado hacia fuera, no ya del país, sino de su región, se ha pasado a otro de competitividad internacional y de globalización del conocimiento en el que la colaboración y el intercambio se hacen imprescindibles. Las universidades europeas "están desarrollando cada vez más estrategias y perfiles internacionales de enseñanza e investigación, buscando el equilibrio entre cooperación y competición", dice un reciente documento de la Asociación Europea de Universidades.

El acuerdo de colaboración recién firmado entre España y China permite que se creen titulaciones conjuntas entre las universidades de ambos países, además de facilitar las convalidaciones de títulos y de períodos de estudio (si se va a cursar allí sólo un curso o un semestre). Con el nuevo esquema europeo, los másteres y los doctorados serán el terreno ideal para la movilidad estudiantil. "Nos interesa hacer intercambios con China. También interesar a alumnos de allí hacia nuestros másteres y atraer talentos para la investigación", explica el rector de la Universidad Autónoma de Barcelona, Lluis Ferrer.

Él ha sido uno de los 25 rectores españoles que se han unido al viaje que acaba de hacer a China la Ministra de Educación, Mercedes Cabrera. Al viaje, durante el que se ha firmado el acuerdo de colaboración, también ha asistido el secretario general del Consejo de Coordinación Universitaria, Félix García Lausín: "No es sólo importante el intercambio de alumnos, sino las alianzas y la creación de redes de universidades. China es un país que tiene una gran importancia en el mundo y que está llamado a tener mucha más".

A las conexiones ya consolidadas con los países europeos, y a las históricas con Latinoamérica, el Ministerio de Educación está decidido a sumarle la cooperación con el sureste asiático, un terreno que apenas habían pisado los campus españoles. Así, el siguiente paso es firmar con India un acuerdo de colaboración similar al firmado con China. Un documento que se está ya ultimando. La población universitaria india es de 11 millones de alumnos. Las universidades españolas acogen a 63 estudiantes de aquel país.

Hace dos semanas se celebró en Valladolid un encuentro de rectores españoles e indios. "Alemania y Francia están mucho más presentes en China que España. Y también en India", asegura José Manuel Revuelta, vicerrector de Relaciones Internacionales de la Universidad de Cantabria. "El potencial en tecnología e innovación de la zona es enorme", apostilla Revuelta.