MOLÉCULAS

Cristales y líquenes

Dos experimentos científicos españoles figuran entre los 43 que se encuentran ya en órbita baja de la Tierra para una estancia de 12 días, a bordo de una cápsula rusa Foton, tras el lanzamiento desde Baikonur el pasado viernes, en un cohete Soyuz. El crecimiento de cristales en microgravedad es uno de ellos, liderado por el Laboratorio de Estudios Cristalográficos (LEC), del CSIC, y la compañía Triana Science and Technology y dirigido por Juan Manuel García Ruiz. El segundo, liderado por Rosa de la Torre, del INTA, trata de verificar, en líquenes y cianobacterias, la hipótesis Lithopanspermia, que sostiene la posibilidad de fuga de vida microscópica de un determinado planeta por el impacto de un asteroide, el transporte de esa vida a través del espacio sobre meteoritos y su reentrada en otro planeta. Al final de la misión se ensayará el despliegue en el espacio de un cable de 30 kilómetros, experimento diseñado por 450 estudiantes europeos, y luego se recuperarán los experimentos.

Premio a Nazario Martín

El químico Nazario Martín ha sido elegido ganador del XVII Premio DuPont de la Ciencia, cuyo fallo se hizo público ayer en Lisboa. Catedrático del departamento de Química Orgánica de la Universidad Complutense de Madrid, ha obtenido el galardón, dotado con 30.000 euros, por sus notables aportaciones en el diseño de nuevas moléculas orgánicas útiles para la energía fotovoltaica.

A la Luna por lo privado

Quien consiga situar en la Luna, antes del 31 de diciembre de 2012, un vehículo robotizado privado que sea capaz de realizar determinadas tareas se llevará el premio Lunar X, patrocinado por la empresa Google y dotado con 20 millones de dólares. Si lo hace desde esa fecha hasta 2014 sólo se llevará 15 millones de dólares. El concurso ha sido convocado por la fundación X Prize, que premió hace tres años el primer vuelo suborbital privado.

Año de la Ciencia

El Ministerio de Educación y Ciencia, a través de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), financia 240 proyectos con motivo del Año de la Ciencia, con un presupuesto de siete millones de euros. En la modalidad de acciones de divulgación se han concedido 177 proyectos; otros 18 proyectos tienen como objetivo acciones de coordinación, tanto a nivel territorial como institucional, en el marco del Año de la Ciencia y de la Semana Europea de la Ciencia. Finalmente, con esta convocatoria se crean o consolidan 45 unidades de cultura científica ligadas a centros públicos de investigación y universidades por todo el territorio español, que serán estructuras estables.

Premios Lasker

Los premios Lasker, considerados precursores de los Nobel, han recaído este año en Ralph Steinman, descubridor de las células dendríticas del sistema inmune, y Albert Starr y Alain Carpentier, por su contribución a la cirugía a corazón abierto. Anthony Fauci ha obtenido el premio Mary Woodward Lasker por su labor en el tratamiento del sida en los países en desarrollo.