Los taxis de Nueva York tendrán motores híbridos en 2012

Si hay algo que impresiona de Manhattan es la cantidad de taxis que circulan por las avenidas. Son unos 13.000 vehículos fácilmente distinguibles por su particular color amarillo. Pero sólo 375 de ellos van propulsados con motores híbridos, que combinan gasolina y baterías eléctricas. El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, dijo ayer que su intención es que toda la flota de yellow cabs esté equipada con esta tecnología en 2012.

Bloomberg está empeñado en hacer de Nueva York una ciudad verde, con acciones concretas que vayan más allá de la retórica habitual de los discursos políticos. Y, con este propósito, su objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 30% para 2030. Una de las iniciativas que propone para conseguirlo es que todos los taxis con licencia para operar en la ciudad estén equipados con motores híbridos.

Estos ingenios, como los que llevan ya los populares Toyota Prius y Ford Escape en EE UU, contaminan menos por kilómetro recorrido porque reducen el consumo de gasolina al recurrir a la electricidad generada por baterías en distintas fases de la conducción. Estos dos modelos, junto al Highlander híbrido de Toyota o el RX 400h de Lexus, ya han sido probados con éxito por los taxistas de la ciudad durante el último año y medio.

Consumo de gasolina

La práctica totalidad de los taxis que circulan por las calles de Nueva York son gigantescos modelos Crown Victoria de la casa Ford, que consumen el doble de gasolina que sus sucesores. La idea de Bloomberg es que de los 375 taxis híbridos que transportan a los neoyorquinos se pase a un millar en 2008. Y a partir de ahí, se irá incrementando un 20% anual la proporción de la flota de taxis equipados con estos motores, para en 2012 conseguir el objetivo último.

El Ford Escape híbrido, por ejemplo, recorre 35 millas (56,3 kilómetros) con un galón (3,78 litros) de gasolina, mientras que el Crown Victoria recorre apenas 14 millas (22,5 kilómetros). Los nuevos coches híbridos son más caros de comprar que sus predecesores, pero se benefician de incentivos fiscales y se calcula que pueden producir unos ahorros a los taxistas de 10.000 dólares anuales. No se dan detalles, en todo caso, sobre cómo se repartirán los costes asociados al cambio. Yahoo! donará 10 de estos coches.

Esta iniciativa de Bloomberg, que aún debe de ser desarrollada, se enmarca dentro de otra más general, por la que pretende que los nuevos vehículos que circulen por Nueva York a partir de octubre de 2008 respeten unos nuevos estándares de consumo energético, para conseguir una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en unas 200.000 toneladas anuales. El mandato del magnate al frente de la alcaldía de la ciudad expira en 2009.