'Amor' en forma de escultura

Una escultura en la que se puede leer la palabra "amor", escrita con grandes letras pintadas de rojo y amarillo, sorprende desde ayer a los peatones que cruzan la plaza Moyúa de Bilbao. En la Gran Vía se levantan otras piezas que reproducen en acero los números tres y cinco, y las letras L, O, V, E en un formato de más de dos metros de altura para formar love (amor, en inglés). Son parte de las 14 esculturas del artista estadounidense Robert Indiana, integrante del pop art, que han sido instaladas en las calles del centro de Bilbao. Concretamente, en el eje que comienza en la plaza del Arriaga, en el Casco Viejo, y avanza por la Gran Vía, hasta acabar en la plaza del Sagrado Corazón.

La exposición de obras de Indiana, patrocinada por la BBK, permanecerá en Bilbao hasta el próximo 27 de junio. La instalación, bajo el titulo Por amor al arte, ya se ha mostrado en Madrid y Valencia, y tras su clausura en las calles de Bilbao las piezas serán trasladadas a Lisboa.

Indiana convierte las palabras y los números en figuras de sus obras de arte. Si son esculturas, el artista funde las piezas en metal, bien acero o aluminio. Pero también ha reproducido las palabras y los números en grabados, pinturas, ilustraciones y carteles. Y casi siempre ha elegido palabras cortas y sonoras, como love, hug (abrazo) o eat (comer), escritas con el mismo tipo de letra simple y contundente.

"Indiana ha conseguido construir uno de los más impactantes cantos a la letra -y al número- del ciclo moderno", escribe Juan Manuel Bonet en el catálogo de la exposición al aire libre de Bilbao. "Le fascina el poder de síntesis que poseen signos tan elementales, algo a tener especialmente en cuenta en las metrópolis, el telón de fondo de buena parte de su trabajo como artista".

Robert Clark (New Castle, Indiana, 1938) cambió el apellido de sus padres adoptivos por el de Indiana al comienzo de su carrera artística. A mediados de los años 50 del pasado siglo ya se había afincado en Nueva York y había entrado en contacto con lo que años después serían los grandes nombres del movimiento pop estadounidense.

Indiana logró pronto el reconocimiento del mundo artístico. Su obra ya formaba parte de la colección del Museum of Modern Art (MoMa), de Nueva York, antes de que el artista cumpliera los 25 años. Poco después se había convertido en uno de los artistas más reconocibles del movimiento pop, junto a Roy Lichtenstein, James Rosenquist, Robert Rauschenberg, Andy Warhol y Claes Oldenburg

Su célebre dibujo con la palabra "Love", con la "o" inclinada, fue utilizada por el MoMa como postal navideña en 1964. La imagen creada por Indiana alcanzó la máxima popularidad al ser elegida en 1973 por el servicio postal de los Estados Unidos para ser reproducida en los sellos de ocho centavos.

Indiana conoció el éxito joven, pero también decidió pronto retirarse de la primera línea de la atención pública. Desde 1978 vive en la tranquila isla de Vinalhaven, en el estado de Maine.

Un estilo de vida que contrasta con la vocación urbana de sus esculturas. Su obra Love ha sido adoptado como icono por los practicantes de skating en Estados Unidos. Su imagen es utilizada en las campañas contra la prohibición del patinaje en los espacios públicos.

Y sus creaciones siguen captando la atención en todo el mundo: el pasado año inauguró en Seúl la exposición Robert Indiana. Una leyenda viva.