La Unesco pide que se triplique la ayuda a los países pobres para escolarizar a todos los niños

Las cifras no mienten. La Unesco advierte que los países desarrollados necesitan triplicar la ayuda que se destina a la educación primaria de los países de ingresos más bajos si se aspira a lograr la universalización de la enseñanza primaria en 2015. Según el Informe de seguimiento de la Educación para todos en el mundo 2007 presentado ayer en Nueva York los países desarrollados deberán destinar 11.000 millones de dólares al año -8.661 de euros- los próximos ocho para cumplir uno de los principales objetivos del Marco de Acción fijados en Dakar en 2000: escolarizar a todos los niños del planeta.

El futuro, sin embargo, no es alentador ya que la cifra de los 11.000 millones de dólares al año está muy lejos de los 3.400 -unos 2.685 millones de euros- que se destinaron en 2004. Ni siquiera si los países donantes cumplieran con su promesa de aumentar en un 60% sus ayudas a la educación básica hasta 2010 se conseguiría alcanzar esa cifra: el total anual ascendería sólo a 5.400 millones de dólares -más de 4.251 millones de euros-.

La Unesco también advierte que, aunque las cifras globales de gasto público en educación han aumentado respecto a 1999, en 41 países de Asia y América Latina la inversión nacional dedicada a educación disminuyó. Son algo más optimistas, sin embargo, los datos sobre los índices de escolarización primaria, ya que son los países del África subsahariana los que han experimentado un incremento más alto, del 27%, aunque sólo dos tercios de los niños consigan completar sus estudios. En Asia, la escolarización se ha incrementado en un 19% entre 1999 y 2004 mientras que en los países árabes el aumento sólo ha sido del 6%.

Menores de 3 años

El informe, que este año le presta particular atención a la educación de la primera infancia, denuncia que la mitad de los países del mundo no tienen programas dedicados a educar a los menores de tres años. "Los programas para la primera infancia crean bases fuertes y arrojan altos dividendos", señaló ayer Nicholas Burnett, director de un informe en el que se afirma que la financiación de esos programas es la última prioridad educativa de la mayoría de los países, que también fallan en combinar la enseñanza, nutrición y salud para esa franja de edad, a la que destinan menos del 10% de sus presupuestos educativos.

El 37% de los niños del mundo acudieron a una guardería en 2004 frente al escaso 17% que tuvo acceso en 1975. Aún así, "mejorar el bienestar en los primeros años de vida tiene que ser un componente integral y sistemático de las políticas educativas y de erradicación de la pobreza", clamó ayer Koichiro Matsuura, director general de la UNESCO, quien citó un estudio que arrancó en 1960, el US High/Scope Perry Preeschool Program. Dicho estudio se basó en un seguimiento hasta los 40 años de niños pobres estadounidenses con alto riesgo de fracaso escolar que participaron en programas de preescolar.

Los resultados fueron esclarecedores: los niños que participan en programas educativos para la primera infancia aumentan su coeficiente intelectual en cinco puntos, tienen más probabilidades de terminar la enseñanza secundaria, obtienen mejores resultados académicos y consiguen trabajos con mayores ingresos.

América Latina y Caribe

Entre los países en vías de desarrollo, los de América Latina y el Caribe lideran con un 62% los índices de participación en programas para menores de tres años. En el vértice opuesto están los países del África subsahariana, con sólo un 12%.

Entre las cifras que arroja el informe, se mantiene la denuncia de que 10 millones de niños menores de cinco años mueren anualmente por enfermedades prevenibles, se subraya que hay 77 millones en edad escolar que no acuden a la escuela y se denuncia que un tercio de los países no han conseguido suprimir las disparidades entre géneros en la enseñanza primaria.

Entre las recomendaciones que hace la Unesco para poder cumplir los objetivos aprobados en el Foro de Dakar -enseñanza universal y gratuita, extender la educación a la primera infancia, aumentar los niveles de alfabetización, eliminar disparidades entre géneros y mejorar la calidad de la educación- destaca la necesidad de contratar más profesores -entre 2.4 y 4 millones sólo para el África subsahariana- y abaratar el precio de la educación.