Santa Coloma acogerá un instituto internacional que estudiará los alimentos funcionales

Santa Coloma de Gramenet será la sede de un instituto de investigación que se dedicará exclusivamente al estudio de los alimentos funcionales: aquellos a los que se les añaden componentes -como fibra, omega 3 o aloe vera- para que su consumo tenga un efecto añadido para la salud. Este anuncio coincide con la celebración, a finales de esta semana, de un congreso internacional sobre nutrición en el Fòrum de Barcelona. Este encuentro abordará dos realidades contrapuestas: el incremento de los casos obesidad en Occidente y el de malnutrición en el tercer mundo.

Durante los últimos años, los supermercados se han llenado de nuevos productos a los que se les ha añadido, en su composición, determinados nutrientes. Según sus etiquetas, son más beneficiosos para la salud que los naturales o los que se elaboran según la receta tradicional. Entre ellos, zumos de frutas, productos lácteos y cárnicos con omega 3, áloe vera, soja, fibra, calcio y antioxidantes.

"Los consumidores piden más investigación sobre los alimentos funcionales", explicó ayer el doctor Lluís Serra, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria. La razón: "hay que asegurarse de que los efectos que, según la publicidad, generan estos productos sean los que realmente tienen".

Serra recordó que en la Unión Europea requiere a todas las empresas alimentarias que elaboren este tipo de productos que "realicen estudios previos", aunque "sólo lo hacen las empresas grandes". De ahí, aseguró, la importancia de un nuevo centro que permita a las empresas pequeñas y medianas realizar las investigaciones correspondientes.

El futuro centro de investigación se construirá en el barrio de Singuerlín de Santa Coloma de Gramenet, al lado de la actual facultad que imparte los estudios superiores de Nutrición y Dietética, adscrita a la Universidad de Barcelona. En consecuencia, este barrio se convertirá en uno de los epicentros catalanes para los especialistas en nutrición.

Serra indicó que el nuevo centro aún se encuentra en una fase embrionaria, puesto que "aún no se ha llegado a ningún acuerdo con la Universidad de Barcelona".

Obesidad y malnutrición

Por otra parte, el Fórum de Barcelona acogerá, entre el jueves y el sábado, un encuentro de especialistas en nutrición que abordará dos realidades contrapuestas realacionadas con la mala alimentación por exceso de calorías o por defecto: la obesidad y la malnutrición.

El evento irá acompañado por diferentes actos que pretenden divulgar los buenos hábitos alimentarios entre toda la población. Entre ellos: comer cinco racciones de frutas y verduras al día como una forma asequible y sencilla de prevenir determinadas enfermedades, entre ellas algunas tipologías de cánceres. También se informará sobre los alimentos cuyo consumo puede perjudicar a la salud, entre ellos, determinados aceites vegetales que utiliza con cada vez más frecuencia la industria alimentaria. "El aceite de palma y el de coco son peligrosísimos, más que las grasas animales, porque son muy saturados", explicó la nutricionista Mercè Vidal, de la organizacion Nutrición sin Fronteras.

Lluís Serra, que también es presidente de este congreso, expresó su preocupación por el hecho que, año tras año, las estadísticas reflejen un aumento de la población con sobrepeso y obesidad. "España se ha acercado a la media de países desarrollados, pero aún estamos lejos de las cifras de Estados Unidos", expresó. Serra recordó que tener sobrepeso y obesidad significa aumentar el riesgo de sufrir determinadas enfermedades, entre ellas, "hipercolesterolemia , diabetes, hipertensión arterial". Y muy especialmente: anginas de pecho e infartos.

Mientras en Occidente se incrementan los casos de sobrepeso y obesidad, el África subsahariana se muere de hambre: "Cada día mueren más de 17.000 niños y niñas por enfermedades relacionadas con la subnutrición. Si durante el embarazo y los primeros años de vida no se recibe una cantidad de nutrientes suficiente, el organismo no se desarrolla y ello repercute durante toda la vida", agregó Vidal.