El investigador Juan Lerma habla de la comunicación neuronal
El investigador Juan Lerma, Premio CEOE a las Ciencias 2005, participará hoy en Bilbao en el ciclo conmemorativo del Nobel a Ramón y Cajal con la conferencia La comunicación neuronal en el cerebro: un milagro que Cajal intuyó y ahora entendemos (Fundación BBVA. Gran Vía, 12. 19.30 horas). Juan Lerma es profesor de investigación del CSIC en el Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC-Universidad Miguel Hernández).
La conferencia que ofrecerá se inscribe en el marco del ciclo 1906-2006: Ramón y Cajal. Un siglo de Nobel, organizado por la Fundación BBVA y Biogune. El profesor Lerma expondrá en su intervención cómo, hace más de cien años, Cajal demostró que una neurona se comunicaba con otra mediante zonas especializadas de contacto, que se denominaron sinapsis. El concepto de comunicación neuronal postulado por Cajal ha marcado una era de investigación científica, habiéndose establecido los mecanismos básicos que rigen la transmisión de la información que maneja el sistema nervioso. Recientemente, la biología molecular ha permitido identificar los genes que codifican para un gran número de proteínas que forman la maquinaria de la comunicación neuronal, lo que ha llevado a establecer que la función cerebral está basada en la correcta labor de esta maquinaria.
Disfunciones
Igualmente, diversos desarreglos cerebrales, desde la epilepsia a las enfermedades mentales, pasando por las drogodependencias, tienen como origen una disfunción de esta organización tan exquisita. En la conferencia se describirán los elementos que las neuronas usan entre ellas para la transmisión de la información, desde los canales iónicos, las proteínas que componen la maquinaria de liberación de un neurotransmisor, a los receptores postsinápticos y las proteínas que regulan su disposición subcelular.
Lerma comenzó su carrera investigadora en el recién creado Departamento de Investigación del Hospital Ramón y Cajal en 1977. Tras una estancia en Estados Unidos, se incorporó al Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Desde hace dos años trabaja en el Instituto de Neurociencias de Alicante, centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández.
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