España, en la ruta migratoria de los pájaros

Las aves que bajaron en otoño subirán en primavera, y podrán traer el virus a los humedales mediterráneos. Pero el director de la Estación Biológica de Doñana del CSIC, Fernando Hiraldo

cree que el riesgo sigue siendo bajo para España pese a la a la aparición del virus en Nigeria. "Llevamos mucho tiempo anillando aves en Doñana y viendo dónde migran, y también comprobando de dónde vienen", explica el científico. "Hay muy poco flujo con Nigeria en los dos sentidos. Por supuesto, mantendremos todos estos controles en colaboración con Estados Unidos, China y Rusia, que son paralelos a los que hace el Ministerio de Agricultura".

Hiraldo también recuerda que el principal problema ya ha desaparecido. "En el entorno de Doñana y otros humedales había aquellos corrales, o pequeñas granjas caseras, que sí podían suponer un riesgo. Que una ave migratoria infecte directamente a una persona es casi imposible, pero esos corrales situados en los humedales sí planteaban el riesgo de que pudiera infectar a los pollos. Ya no existen: el ministerio los catalogó y los cerró el año pasado".

Desde Rusia

El ministro nigeriano de Agricultura, Adamu Bello, mencionó ayer la posibilidad de que el brote se debiera a la importación ilegal de pollos vivos por los productores locales. Pero los datos cuadran a la perfección con la hipótesis de las aves migratorias, tal y como detallaba New Scientist en su página web.

El Estado nigeriano de Kano está junto al Delta del Hadejia-Nguru, que en invierno recibe la visita de dos especies de patos que veranean en Siberia. Y el último verano, el virus H5N1 viajó con otras aves desde el sureste asiático y se propagó a sus anchas entre las aves afincadas en Siberia durante esa estación: entre ellas, las que este invierno migraron a Turquía -donde el H5N1 hizo el mes pasado una de sus apariciones más espectaculares- y las dos especies de patos que viajaron a finales de 2005 al Delta del Hadejia-Nguru. Algunas de esas rutas pasaron sobre España (véase gráfico), y volverán a pasar sobre España en primavera, en sentido contrario.

Lo que realmente le preocupa a Hiraldo es la situación en Nigeria y el resto de África. "Nosotros tenemos todos los medios para detectar y controlar el virus, pero en África puede crear una situación terrible. Los institutos científicos occidentales deberíamos estar obligados a contribuir a detener la propagación de estos virus y a paliar sus efectos. Y no me refiero sólo a la gripe aviar. Es nuestra obligación como científicos".

La ministra de Agricultura, Elena Espinosa, garantizó ayer que su departamento y el de Sanidad se encuentran "por encima de las propias exigencias comunitarias" en lo relativo a la prevención de la gripe aviar.