El 'número dos' de Bin Laden fue invitado a una de las casas atacadas en Pakistán

Miles de personas se manifestaron ayer en diversas ciudades de Pakistán para protestar contra el ataque estadounidense en Damadola que causó la muerte de 18 personas, entre ellas, seis niños. El objetivo era eliminar al número dos de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri. Varias informaciones recogidas por la prensa paquistaní indican que el lugarteniente de Osama Bin Laden estaba invitado a cenar en una de las casas bombardeadas, pero que al final no acudió. El Gobierno de Islamabad, estrecho aliado de EE UU en la región, envió una protesta a Washington por lo ocurrido.

Una fuente paquistaní, que habló con la condición de mantener el anonimato, sugirió que el número de muertos en Damadola es superior al oficial, pues también perdieron la vida 11 milicianos, siete de ellos, combatientes árabes y cuatro paquistaníes procedentes de la provincia del Punjab. El ataque norteamericano fue llevado a cabo a primera hora de la mañana del viernes por medio de un avión Predator guiado por control remoto. El objetivo era el número dos de Al Qaeda.

El diario paquistaní Dawn informó ayer de que Al Zawahiri estaba invitado a una cena en una de las tres casas bombardeadas, pero que finalmente no acudió a la cita. Según Dawn, a la cena también estaban invitados dos clérigos musulmanes integristas, Maulvi Faqir Mohammad y Maulvi Liaqat, de los que se sospecha su relación con insurgentes extranjeros, y que abandonaron el pueblo tres horas antes del ataque. El segundo regresó al lugar después del bombardeo y se llevó consigo los cuerpos de los 11 milicianos fallecidos. De acuerdo con el diario paquistaní, Al Zawahiri ha visitado esa zona perteneciente al distrito de Bajur en varias ocasiones durante el último año y medio, informa Efe.

Los servicios de espionaje estadounidenses y paquistaníes se han concentrado en los últimos seis meses en Bajur y están convencidos de que el hombre que buscan se esconde en algún lugar de ese distrito, cerca del cual vive su mujer, una pastún de la tribu Mohmand, su suegro y dos hijos a los que se sabe ha visitado en alguna ocasión.

El Ministerio de Exteriores de Pakistán aseguró en un comunicado que, "de acuerdo con las primeras investigaciones, había una presencia extranjera en el área y, con toda probabilidad, era el blanco desde el otro lado de la frontera en Afganistán", desde donde al parecer se guió el avión Predator.

El ataque ha levantado una ola de protestas y de cólera en varias ciudades de Pakistán, donde se sucedieron las manifestaciones al grito de "¡muerte a América!". En Jaar, la capital administrativa del distrito de Bajur, la zona tribal fronteriza con Afganistán, donde se cree que se esconden muchos milicianos, las marchas encabezadas por los parlamentarios locales derivaron en violencia, con ataques a las oficinas de dos ONG, una italiana y otra norteamericana, a la que le robaron los ordenadores y le quemaron la casa.

Un oficial estadounidense en Pakistán admitió la posibilidad de un error en el ataque de Damadola y aseguró que la inteligencia es a menudo imperfecta y que Estados Unidos lleva a cabo una intensa vigilancia de la zona fronteriza entre Afganistán y Pakistán con el objetivo de capturar o matar a Al Zawahiri y a Osama bin Laden.

Presión sobre Al Qaeda

EE UU nunca ha obtenido permiso de Islamabad para cruzar físicamente la frontera y realizar operaciones sobre el terreno. Pakistán sostiene que es el trabajo de su Ejército, pero en Washington empiezan a ponerse nerviosos por la falta de resultados. Las tropas paquistaníes rara vez entran en la zona tribal fronteriza con Afganistán. En marzo de 2004 proclamaron que Al Zawahiri se hallaba rodeado tras una dura batalla por soldados paquistaníes. Resultó falso y poco después el número dos de Al Qaeda hizo público un comunicado en el que llamaba al derrocamiento del presidente de Pakistán, general Pervez Musharraf.

En una entrevista publicada en diciembre, el vicealmirante retirado John Scott Redd, director del Centro Nacional de Contraterrorismo, aseguró que la presión sobre esos líderes es enorme y constante: "Eso quiere decir que cuanto más hablas, te mueves o haces, más vulnerable eres", dijo Redd, quien recordó que Bin Laden lleva más de un año en silencio sin emitir comunicado alguno.