Halladas en Terrassa herramientas y fósiles animales de 900.000 años

Cuatro meses después de que se hallaran restos fósiles de animales y herramientas de 900.000 años de antigüedad en unas excavaciones en el Parc de Vallparadís de Terrassa (Barcelona), el equipo de arqueólogos y paleontólogos que trabajan en el yacimiento confirmaron ayer que los 11.000 restos hasta ahora catalogados (ninguno de ellos fósiles humanos) evidencian que se hallan ante los restos más antiguos registrados hasta ahora en Cataluña. Según los científicos, se trata de los restos de las primeras migraciones de poblaciones africanas que llegaron a Europa a finales del pleistoceno, hace casi un millón de años. Estas poblaciones se instalaron en una antigua planicie de inundación fluvial.

El hallazgo del yacimiento, anunciado el pasado septiembre por el Departamento de Cultura de la Generalitat de Cataluña, (véase EL PAÍS del 28 de septiembre), se produjo mientras se realizaba la construcción de una nueva estación de Ferrocarriles de la Generalitat. Los paleontólogos y arqueólogos que trabajan en la excavación aseguraron ayer en la presentación del material catalogado hasta ahora que están tan sólo en el inicio de lo que consideran uno de los hallazgos más importantes desde los de Atapuerca (donde, sin embargo, sí hay numerosos restos humanos y las herramientas son hasta de 1,4 millones de años). Aseguran estar convencidos de que el yacimiento puede deparar muchas más sorpresas, ya que, de momento, se han excavado tan sólo unos 100 metros cuadrados de los 2.600 de que consta.

Se trata de la presencia de restos animales y herramientas más antigua registrada en Cataluña. Hasta el momento, los fósiles humanos más antiguos son la mandíbula de Banyoles (un resto de unos 40.000 años de antigüedad) y la más antigua, de entre 40.000 y 100.000 años, de la Cova del Gegant, recientemente identificada en una vieja colección y que corresponde a un neandertal.

Fauna del pleistoceno

En el Parc de Vallparadís, el pulmón verde de Terrassa, en medio del casco urbano, los científicos han encontrado fósiles de fauna del pleistoceno. Según el paleontólogo David Alba se han hallado "dos especies de ciervos, cerdos, bisontes, dos especies de caballos, un rinoceronte, osos, lobos y un fénix de grandes dimensiones".

Pero la mayoría de restos descubiertos son herramientas líticas, más de 7.000, "muy sencillas con las que los primeros humanos que poblaron Europa descuartizaban a los animales", según el arqueólogo y director de la excavación Kenneth Martínez, de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona. También hay fragmentos de piedra y pequeños cuarzos retocados. En su mayoría son herramientas que se utilizaban para actividades cotidianas.

Según el arqueólogo Juan Gracia, la industria lítica hallada en Terrassa destaca por su "aspecto arcaico, similar al de las primeras industrias del este de África, como las de Olduvai y Swartkrans y Sterkfontein, en Suráfrica". En opinión de los arqueólogos, la excavación puede dar mucho más de sí y no descartan "encontrar también instrumentos de caza".