El edificio de Banesto en la plaza de Catalunya albergará pisos de lujo

El edificio del Banco Español de Crédito (Banesto) en la plaza de Catalunya de Barcelona tiene nuevo destino. Finalmente no será un hotel, sino que la promotora catalana Grup J.G. lo ha adquirido para destinarlo a viviendas de lujo. A pesar de que la empresa declinó dar detalles sobre la compra, fuentes del sector calculan que la operación ha alcanzado los 80 millones de euros. En noviembre de 2003, el empresario catalán Antonio Marín compró el inmueble a Banesto por 61 millones de euros.

Un portavoz del Grup J. G. explicó que todavía no hay "un proyecto concreto" para el edificio, ubicado en los números 10 y 11 de plaza de Catalunya, y el 1 del paseo de Gràcia. Habrá viviendas de lujo, como reza el cartel que ya cuelga en la fachada del inmueble, pero aún se están analizando los estudios previos y, según la empresa promotora, las demandas de "algunos clientes" que ya se han interesado por adquirir algún espacio. En todo caso, apuntaron, "hay tiempo", puesto que esperarán a que Radio Nacional de España abandone el edificio para trasladarse a uno de nueva construcción del 22@, lo que, si se cumplen los plazos, sucederá dentro de dos años. Además, agregaron, Banesto conservará sus oficinas de la plaza de Catalunya.

La empresa no quiso hablar de la cantidad por la que adquirió el inmueble en agosto. Sin embargo, fuentes del sector que han seguido de cerca la operación calculan que ésta ronda los 80 millones de euros, 19 millones más de los pagados hace dos años. Estas mismas fuentes explican que son varias las empresas que se han interesado por adquirir la finca. Dos factores, añaden, les disuadieron: el precio y la existencia de las cámaras acorazadas del banco en los sótanos del edificio, que ocupan unos 250 metros cuadrados.

En un primer momento se habló de conservar las cámaras acorazadas para ubicar en ellas locales de restauración para ahorrar costes y dar originalidad al hotel que allí debía levantarse. Pero la idea no cuajó. "No es una simple caja fuerte, sino grandes salones. Mover esa estructura resultaba antiecónomico", explican estas fuentes. Sin embargo, el portavoz del Grup J. G. aseguró: "La operación es considerable, pero no imposible y se puede solucionar". A pesar de que insistieron en que el proyecto no está completamente definido, la empresa promotora ya ha pensado en extraer la cámara blindada para instalar aparcamientos subterráneos.

El inmueble fue levantado entre 1941 y 1942 por el arquitecto Eusebi Bona i Puig. Pero el solar es emblemático porque antes que el edificio del Banco Español de Crédito se levantó allí el hotel Colón de Barcelona y durante la Guerra Civil fue la sede del PSUC.

Reconversión del paseo

La adquisición de este inmueble se convierte en la más cara de cuantas se han realizado desde que en 2003 varias empresas, sobre todo financieras, empezaron a desinvertir en activos inmobiliarios que tenían en el paseo de Gràcia. Según datos de la consultora Cushman & Wakefield Healey & Baker, entre 2002 y 2005, 44 inmuebles del paseo y sus inmediaciones han dejado de ser de oficinas y han pasado a ser destinados a viviendas. La superficie de esos edificios suma 303.600 metros cuadrados.

La operación más cara era hasta ahora la venta del inmueble de los números 38 y 40, del Banco Santander Central Hispano, a la inversora Maria Reig por 72,7 millones de euros en 2003, edificio que en breve puede convertirse en un hotel de lujo. BASF se desprendió también en 2003 de su sede, que adquirió Renta Corporación por 60 millones. El año pasado Deka vendió su inmueble del número 16 del paseo por 55 millones.