Arqueólogos descubren la iglesia más antigua en Israel

Difícilmente podía estar mejor resguardada la que, según varios arqueólogos, puede ser la iglesia más antigua de Tierra Santa. En la prisión de máxima seguridad de Megido, a escasos kilómetros al suroeste de Nazaret, investigadores israelíes descubrieron el sábado los restos de un santuario en el que destacan unas inscripciones griegas dedicadas al "Señor Jesucristo" y un mosaico espléndidamente conservado con símbolos cristianos de la primera era. Aseguran los expertos que se trata de un templo de mediados del siglo III o principios del IV.

"Éste es uno de los hallazgos más importantes de los primeros tiempos del cristianismo", aseguró ayer Yardena Alexandre, experta de la Autoridad de Antigüedades de Israel. "Es con seguridad la iglesia más antigua hallada en Israel", añadió Yotam Tepper, arqueólogo responsable de las excavaciones.

Muy cerca de la colina de Armagedón -donde, según el Libro de las Revelaciones del Nuevo Testamento, tendrá lugar la batalla final entre el Bien y el Mal, y escenario, a finales del milenio, en el que se dieron cita miles de fanáticos que aguardaban el fin del mundo- se sitúa la cárcel. Y son precisamente las obras de ampliación del penal las que han permitido el descubrimiento. En las excavaciones han participado durante meses más de medio centenar de reclusos de las prisiones de Megido y Tzalmon.

En la denominada Tierra Santa hay otras iglesias del siglo IV, como el Santo Sepulcro de Jerusalén o la iglesia de la Natividad de Belén. Y otros restos arqueológicos cristianos han sido desenterrados en Israel, pero corresponden a lugares de culto privados y pertenecen a periodos posteriores al siglo IV.

Un portavoz de las prisiones aseguró que no se ha decidido qué hacer con los restos hallados. Los expertos preferirían que permanecieran en su sitio, en la cárcel.