España comprará antivirales para proteger al 25% de la población

El Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas decidieron ayer aumentar las reservas de antivirales para proteger a la población en caso de una posible pandemia de gripe aviar. La medida, tomada tras varias semanas de vacilación, sigue el ejemplo de otros países como Francia e implica la adquisición de fármacos para cubrir entre el 15% y el 25% de la población (hasta 12 millones de dosis).

El aumento del pedido español, que hasta ahora se limitaba a una partida de dos millones de antivirales (4% de la población) que Sanidad consideraba suficiente, se concretará la próxima semana, en otra reunión con las comunidades. El Ministerio de Presidencia se sumó a la alerta por el virus y anunció la creación de una comisión con participación de siete ministerios para el seguimiento de la crisis. En Luxemburgo, los ministros de Exteriores de la UE recordaron que el virus H5N1 representa una "amenaza global" que debe ser combatida con cooperación internacional y para la que Europa no está preparada.

El virus de la gripe aviar ha causado 60 muertos en el sureste asiático. No se han registrado contagios entre personas, sino exclusivamente de animales a seres humanos por contacto directo y continuado. El virus, que se transmite con facilidad entre aves, ha llegado en los últimos días a Grecia, tras comprobarse casos en aves de corrral en Rumania y Turquía.

La posibilidad de que el virus mute en Asia y pueda convertirse en un agente capaz de transmitirse entre humanos (como la gripe común) ha desatado las alertas internacionales. En este contexto, los antivirales, especialmente el Tamiflu, de Roche (no se vende en España), son considerados por la Organización Mundial de la Salud una primera defensa hasta que se desarrolle una vacuna.