EE UU obliga a reducir las emisiones de las plantas de carbón

Estados Unidos acaba de establecer nuevos límites para las emisiones de gases contaminantes que lanzan las plantas de combustión por carbón. La iniciativa legislativa busca mejorar así la calidad del aire en 28 estados del Sur, Este y Medio Oeste del país, donde hay 700 condados afectados por los desechos de esta industria. La Casa Blanca asegura que se podrán prevenir 17.000 muertes y 700.000 casos de enfermedades respiratorias.

La medida, bautizada como Clean Air Interstate Rule -Ley para un Aire Limpio entre Estados- fue anunciada por la Agencia de Protección de Medio Ambiente (EPA) el pasado jueves. Los gases contaminantes que se verán afectados por los nuevos límites son los óxidos de nitrógeno y dióxidos de azufre. Según la EPA, "son los que alcanzan las mayores distancias y atraviesan varios estados" del país.

En concreto, la nueva ley medioambiental prevé que para 2015 se reduzcan en un 61% las emisiones de óxidos de nitrógeno (afectan a 474 condados). La EPA espera que varios centenares de plantas repartidas por el país reduzcan en un 73% las emisiones de sulfuro de dióxido (afecta a 224 comunidades), pero el plazo se extiende para este caso entre el 2020 y el 2025. En ambos, se toma como referencia para establecer los nuevos límites de emisiones el año 2003.

La EPA insiste que los niveles de contaminación son muy elevados en las comunidades al Este del río Misisipí. La medida afectará a 28 estados y se calcula que su aplicación tendrá un coste de 2.980 millones de euros anuales, además de un incremento de la factura de electricidad a partir del año 2015. Aunque la legislación es de ámbito federal, serán los propios estados los que deberán determinar cómo logran mejor estas reducciones, bien construyendo nuevas plantas de combustión más eficientes o instalando nuevos filtros para poder procesar los dos gases.

Sin embargo, las organizaciones medioambientales y entidades locales dicen que no se están avanzando lo suficiente para reducir la contaminación que sufren estas comunidades, aunque reconocen que la media es un "primer buen paso".