1.354 puentes ferroviarios

En España hay 1.354 puentes ferroviarios. La publicación Inventario de puentes ferroviarios de España, presentada en la Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE), de Madrid, por la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, describe la historia de los puentes de la red de vía ancha nacional en los distintos corredores ferroviarios, un patrimonio de arqueología industrial como antecedente de los viaductos de hormigón en las nuevas líneas de alta velocidad.

"En los últimos 15 años se ha despertado una inquietud ante la pérdida de un patrimonio ferroviario, que a veces se ha desmantelado sin dejar rastro, cuando en otros países se aprovechan las líneas que ya no sirven para el turismo", declara José Luis García Mateo, director del inventario, autor del libro Ferrocarril minero de Río Tinto: material móvil y de varios documentales, que en los últimos siete años ha recorrido la geografía española para situar y documentar los puentes ferroviarios de más de 25 metros. "Hay preciosidades de puentes metálicos en líneas en desuso y son sorprendentes estas estructuras que tienen 150 años. El libro llena un vacío de estudio de estas tipologías a través del tiempo".

El trabajo de campo y documentación de García Mateo fue presentado para su edición al Programa de Historia Ferroviaria de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, donde el geógrafo Miguel Jiménez, autor de la Guía de vías verdes, y el historiador Domingo Cuéllar, también autores del inventario, crearon una base de datos e imágenes para actualizar y ampliar la información. El material del libro, editado por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles y ediciones Doce Calles, con el patrocinio del Grupo Sando, Renfe y GIF, tendrá más adelante una página web de acceso público.

Unos apuntes de la historia del ferrocarril desde 1830, con la línea Liverpool-Manchester, y de sus puentes figuran en el prólogo, con un texto de Leonardo Fernández Troyano, autor del ensayo Tierra sobre el agua. Visión histórica universal de los puentes. En la introducción, los autores se refieren al siglo y medio del ferrocarril en España y su construcción en una orografía complicada (es el segundo país más montañoso de Europa), pero sin ríos muy caudalosos. El inventario ofrece información sobre los 1.354 puentes existentes en 14 corredores ferroviarios, que se han subdividido para su estudio en 120 líneas, que incluyen las que están abiertas, las cerradas, las que quedaron inconclusas por motivos políticos o económicos y los nuevos corredores de alta velocidad, que en 2010 serán más de 1.800 kilómetros construidos. Hay tramos abandonados que se han convertido en vías verdes (unos 1.500 kilómetros) que se abren al senderismo o al cicloturismo. "No existe una documentación sistemática sobre los proyectos y construcción de los puentes, y sorprende que las compañías ferroviarias no conserven esta información que forma parte de un patrimonio histórico", declara Domingo Cuéllar.

La base de datos proporciona que la totalidad de los puentes tiene distintas tipologías: 198 son de fábrica; 337, metálicos; 654, de hormigón (con las líneas de alta velocidad en construcción), y 165, mixtos. Madrid es el municipio con más puentes, un total de 22, y siguen Sevilla (18), Córdoba, Lena (Asturias) y Garrovillas (Cáceres), con 10. Barcelona encabeza la lista de las provincias con más puentes (119), y después Tarragona (64), Jaén (51), Zaragoza (50) y Sevilla (49). Los ríos con más puentes son Jalón (26), Oria (15), Nela (11), Nervión (10) y Guadalquivir (8). También se pueden encontrar los puentes con valor patrimonial, algunos declarados bien de interés cultural (BIC).