"La Web Semántica favorecerá la difusión de todos los idiomas en Internet"

Habla deprisa. Mucho. Tim Berners-Lee, inventor del World Wide Web y director del consorcio W3C, organismo responsable del mantenimiento de estándares para Internet, tiene una mente rápida que no cesa de crear. Casi 15 años después de elaborar un sistema para organizar, vincular y acceder a páginas web, el recién nombrado sir piensa que ya le ha llegado el momento a la Web Semántica, la próxima revolución de la Red, y así lo explica en esta entrevista telefónica concedida a Ciberp@ís. La Web Semántica hará capaces a las máquinas de analizar todos los datos que hay en la web y actuar en función de ellos.

Pregunta. Como inventor de la Web, ¿en qué no le gustaría que se convirtiera?

"Es importante que empresas y organismos entiendan que deben existir espacios libres de patentes en los estándares de la Web e Internet"

Respuesta. Que sea controlada. Si un gobierno, compañía o grupo controla un solo aspecto, como comenzar a cobrar antes de acceder, significaría que la arquitectura descentralizada falla, comienza a fallar la parte creativa, y entonces tendríamos que construir otra Web.

P. El consorcio cumple 10 años. ¿Cuáles son los mayores logros?

R. Hay muchos y diferentes éxitos, y es difícil ponerlos en orden. Cuando comenzó el consorcio, el HTML era un gran problema, había muchas versiones diferentes y unas páginas web se leían con un navegador y otras con otro. Tuvimos que trabajar duramente para ponerlo al día y dar al HTML más interoperabilidad. Pero no era suficientemente bueno como para que trajera nueva tecnología. En cambio, el Scalable Vector Graphics, más nuevo, te permite hacer gráficos que funcionan en una gran variedad de pantallas distintas, es muy interesante.

P. ¿Cómo es posible ser abierto, rápido al adoptar tecnologías y, al mismo tiempo, desarrollar las especificaciones de Internet con alta calidad?

R. Para sacar certificaciones de muy alta calidad tienes que involucrar a mucha gente, y si quieres ir muy, muy rápido, debes engañar. Si quieres ser más justo obtendrás una certificación no tan buena y tomará mayor tiempo. Para el consorcio es importante el equilibrio. Pero cuando la calidad es muy, muy importante, merece la pena esperar uno o dos meses extras. Se trata de analizar continuamente la situación y ponerse de acuerdo.

P. Presentó su idea de la Web Semántica hace 10 años. Ahora se vislumbra algún desarrollo. ¿Por qué tanta lentitud?

R. Bueno, ya sabe que Doug Engelbart comenzó a hablar sobre algo parecido a la WWW en su sistema en línea a finales de los años sesenta. Pregúntele a él por qué le tomó tanto tiempo. Cuando inventó el sistema en línea no había Internet y existían pocos ordenadores. Necesitó que apareciera Internet y luego cosas como HTML y Unicode. La Web Semántica está construida por encima de estas cosas, con las experiencias de internacionalización. Y con el lenguaje XML [lenguaje para definir otros lenguajes] no nos tendremos que preocupar. Ahora tenemos el RDF

[lenguaje para describir metadatos], que permite hacer aplicaciones para la Web Semántica, y el lenguaje de ontologías OWL es ya una recomendación.

P. ¿Cuál es entonces la segunda fase de la Web Semántica en la que dice que hemos entrado?

R. La primera fase propone los primeros estándares. La gente ha comenzado a arriesgarse y confiar en llevar adelante la idea. Se puede ver su aspecto, hay libros sobre la materia, muchos ingenieros lo entienden y se están creando ontologías [contenido semántico] usando estas técnicas. Se está introduciendo en áreas como las ciencias de la vida o el comercio electrónico y comienzan a estar disponibles aplicaciones comerciales.

P. ¿Cuándo comenzaremos a ver una masa crítica de aplicaciones para la Web Semántica?

R. Buena pregunta. Si miramos atrás, es difícil recordar que la explosión de sitios web se produjo hace cuatro años. En la Web Semántica, la masa crítica aparecerá primero en áreas e industrias específicas; gracias a herramientas como RDF y OWL se harán cosas más potentes.

P. El inglés predomina en Internet. ¿La Web Semántica puede aumentar el desequilibrio de lenguas por la necesidad de construir ontologías y tesauros?

R. No, no. Cuando escribes ontologías lo haces con OWL, pero cuando pones en piezas de lengua para explicar qué es algo, por ejemplo un coche, puedes colocar un etiqueta en español, en francés, en ruso o en chino. Cuando tengas una aplicación que use los lenguajes de la Web Semántica, es posible que alguien emplee el inglés para diseñar el sistema entero y los de otras lenguas utilizarán esos datos, pero no tendrán que hacer ninguna traducción porque los datos están expresados en máquinas con lenguaje matemático.

Las etiquetas permitirán a las máquinas expresarlo en lenguas distintas. Todo esto ayudará a una gran internacionalización.