MOLÉCULAS

Mal de Huntington

Un equipo del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid, dirigido por José Javier Lucas, ha aislado, por primera vez, los depósitos proteicos característicos de la enfermedad de Huntington, una dolencia neurodegenerativa. Aislar los agregados proteicos permite identificar con más facilidad las proteínas que los forman. (The Journal of Neuroscience).

Historia del ojo

Un conjunto de células sensibles a la luz, y que inicialmente se encontraban en el cerebro, es el origen a partir del cual surgieron las células receptoras fotosensibles (los conos y los bastones) del ojo humano. Para trazar la evolución del ojo, los científicos del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) han estudiado células cerebrales fotosensibles en ejemplares de un gusano (el Platynereis dumerilii). Este animal es considerado un auténtico fósil viviente, pues sus ejemplares son muy similares a los que vivieron hace seis millones de años (Science).

Distancia al Sol

Durante el tránsito de Venus del pasado 8 de junio, 2.773 grupos de escolares y aficionados de todo el mundo realizaron las mediciones astronómicas propuestas en la campaña de observación VT-2004. El objetivo de esta iniciativa de divulgación científica era combinar todos esos resultados para calcular la distancia de la Tierra al Sol con el método tradicional de observación celeste. La distancia final obtenida, según informa el Observatorio Europeo Austral (ESO), es 149.608.708 kilómetros con un error de +/- 11.835 kilómetros. Por tanto, el valor medido en el tránsito de Venus fue sólo 10.838 kilómetros superior a la distancia real.

Supernova y evolución

Científicos alemanes creen haber hallado en el océano Pacífico indicios de una supernova. La explosión estelar se habría producido hace tres millones de años, cuando los ancestros del hombre comenzaban a andar. Los científicos especulan que el fenómeno pudo provocar un incremento de los rayos cósmicos durante 300.000 años, lo que tal vez calentó la Tierra haciendo que los bosques retrocedieran y forzando así a los homínidos a bajar de los árboles (

Physical Review Letters).