Bruselas se inclina a favor de fusiones como la del Abbey y el Santander

El comisario europeo de Competencia, Mario Monti, considera que las fusiones bancarias como la que planea el Santander al comprar el británico Abbey National son buenas para mejorar la competitividad en el sector bancario y reducir su fragmentación en Europa. Así lo expresó Monti este fin de semana en Cernobbio (Italia), "de una forma genérica", precisó su portavoz ayer en Bruselas, y no en concreto sobre esta operación de compra sobre la que la Comisión Europea dará su veredicto a más tardar el próximo 17 de septiembre.

Las declaraciones de Monti supuestamente a favor de esta operación motivaron una inmediata protesta del banco británico HBOS, que a principios de agosto manifestó también su interés por comprar el Abbey National. Un portavoz del grupo Santander, según informa Europa Press, reaccionó asegurando que el HBOS trata de desviar la atención ante los graves problemas de competencia que debería afrontar en caso de lanzar su oferta de compra.

De llevarse a cabo la operación por parte del Santander, que ha ofrecido 13.400 millones de euros, sería la primera gran operación de fusión bancaria transfronteriza de la UE. Es un tipo de operación que, como respondió Monti a la cuestión sobre la consolidación del mercado bancario europeo, marcaría un jalón en el objetivo comunitario de disfrutar de un mercado más integrado de servicios financieros.

Para la Comisión Europea, la posible competencia que pueda generar una oferta paralela de HBOS no tendría ninguna incidencia en su decisión. "Nosotros estudiamos caso por caso y de forma independiente", explicó la portavoz Amelia Torres. La eventual fusión de HBOS y Abbey National no pasaría por Bruselas porque las dos terceras partes de la facturación de ambas tiene lugar sólo en el Reino Unido, por lo que deberían ser las autoridades de ese país las que dirimieran.