Clonar para curar

La Autoridad para la Fecundación Humana y la Embriología del Reino Unido ha autorizado un ensayo de clonación con fines médicos, solicitado por la Universidad de Newcastle. Será la primera vez que se utilice legalmente esta técnica en seres humanos en Europa. Hasta ahora, la única clonación humana conocida fue hecha pública en febrero pasado por un grupo de científicos de Corea del Sur, uno de los pocos países del mundo donde es legal. En Europa, las leyes británicas la permiten desde 2001, pero hasta ahora no se había aplicado la norma.

La autoridad de control británica ha tenido cuidado en precisar que lo que se pretende con el ensayo es hallar tratamientos con los que tratar enfermedades hasta hoy incurables, como la diabetes o las neurodegenerativas, pero no crear nuevos seres humanos. La mayoría de los científicos apoya la clonación con fines médicos, o terapéutica, porque complementa los trabajos que se están desarrollando con células madre embrionarias y abre el camino hacia la medicina regenerativa, una nueva forma de curar prometedora, que necesita de mucha investigación para convertirse en realidad.

La práctica totalidad de los científicos, por el contrario, se opone a la clonación destinada a obtener copias de un ser humano, denominada clonación reproductiva. Además de los motivos éticos para rechazarla, la técnica es aún muy inmadura y no hay ninguna garantía de que los humanos clonados nacieran sanos.

La ley española permite desde noviembre la investigación con embriones congelados sobrantes que conservan las clínicas de reproducción asistida, aunque aún no se han dictado los reglamentos, prometidos por la ministra de Sanidad, Elena Salgado, para después del verano. Pronto, pues, los investigadores españoles podrán trabajar legalmente con células madre embrionarias. La ministra señaló también, poco después de acceder al cargo, que no se opone a la clonación terapéutica, y que lo razonable es no cerrar el camino y avanzar por él sólo cuando los científicos lo pidan. Ayer se alzaron ya voces de varios investigadores para que se autorice. Dado el potencial investigador de que se está dotando España en este área, vale la pena abordar con diligencia la crucial cuestión.