Washington asegura que Al Qaeda planea atentar antes de las elecciones de noviembre
Aumenta el nivel de alerta tras las recientes detenciones en Pakistán y Reino Unido
Los servicios de información estadounidenses y las unidades especiales de lucha contra el terrorismo han intensificado su labor porque creen que hay numerosos datos que confirman que Al Qaeda trata de atentar en Estados Unidos o contra intereses norteamericanos antes de las elecciones del próximo 2 de noviembre. Frances Townsend, la asesora del presidente Bush para la seguridad interior, dijo ayer que el aumento del nivel de alerta decidido hace ocho días y las detenciones en Pakistán y en el Reino Unido han conseguido retrasar o frustrar en parte esos planes.
Aún no se sabe, sin embargo, si la amenaza a corto plazo ha quedado neutralizada. "Quieren hacer algo más grande que los atentados del 11-S. Quieren un atentado de dimensiones catastróficas", aseguró Townsend en la cadena de televisión Fox. La asesora de seguridad interior de la Casa Blanca defendió la necesidad de incrementar el nivel de alarma antiterrorista aplicado en centros políticos -incluido el Capitolio- e instituciones financieras de Washington, Nueva York y Newark desde el domingo de la pasada semana. "Creo, sin duda, que gracias a las acciones tomadas, esos planes se han trastocado. Pero la pregunta es si hemos conseguido alterarlos todos o sólo parte de ellos. Estamos intensificando las investigaciones para descubrirlo", añadió.
Las policías paquistaní y británica han detenido a varios sospechosos de colaborar con la organización terrorista Al Qaeda. En la información recogida se hablaba de vigilancia sobre ciertos edificios e instituciones que se remontaba a varios años atrás. Después de desencadenada la alarma, el Gobierno aseguró que había datos recientes y que no hay ningún indicio de que los planes y la vigilancia de hace tres y cuatro años hayan sido abandonados o suspendidos.
Además, y según The New York Times, fuentes de la Casa Blanca aseguran que Mohamed Naeem Noor Jan, detenido en Pakistán en julio, estaba en contacto con líderes de Al Qaeda para llevar adelante un atentado antes de las elecciones, y que puede ser una figura central en la trama de conexiones terroristas, pero no saben aún de qué grupo se trata.
Grupo operativo
"Las autoridades creen que han podido penetrar en un grupo operativo de Al Qaeda cuyas intenciones eran previamente desconocidas", dice el diario, que menciona como fuente a un alto responsable de inteligencia que revela parte de las declaraciones de Jan después de su detención. Esta fuente destaca también como piezas importantes las detenciones en el Reino Unido, la pasada semana, de Abu Issa al Hindi y de Babar Ahmed, a petición estadounidense.
Según este testimonio, Al Hindi sería el hombre clave enviado por Al Qaeda a Estados Unidos para llevar a cabo operaciones de reconocimiento y designación de objetivos. The Washington Post añade que el hombre que le envió es Jalid Sheik Mohamed, uno de los cerebros que organizó el 11-S, y que las investigaciones de esta red se concentran en averiguar qué hicieron en sus estancias en Estados Unidos y qué contactos tienen dentro del país. Por su parte, Ahmed, primo de Jan, habría conseguido hace tres años "información detallada sobre los movimientos del portaaviones Constellation" procedentes, en parte, de un marino simpatizante de Al Qaeda a bordo de un destructor que acompañaba al portaaviones, el Benfold.
Por otra parte, la revista Time, en el número que sale hoy a la calle, asegura que el FBI ha advertido a líderes del Congreso de que podrían ser objetivo de atentados en Washington o en sus desplazamientos por Estados Unidos. La advertencia se produjo dos días antes de que el secretario de Seguridad Interior, Tom Ridge, anunciara el incremento del nivel de alerta.
La revista cita a un responsable del mismo departamento que asegura: "Tenemos información de diversas procedencias que indica que Al Qaeda quiere atentar contra nosotros antes de las elecciones, y alguna de las comunicaciones atribuye esa intención a Osama Bin Laden". Entre los datos que manejan los grupos antiterroristas relativos a los planes de Al Qaeda se menciona la vigilancia sobre helipuertos en Nueva York. También se menciona el posible uso de lanchas planeadoras.
Según Time, en uno de los discos informáticos procedentes de los detenidos hay fotos recientes de la sede de la compañía Prudencial, en Newark, y comentarios sobre la dificultad de meter un camión en el garaje sin despertar sospechas, por lo que se propone el uso de una limusina negra repleta de explosivos. "Los tres ordenadores portátiles y los 51 CD-ROM incautados el 24 de julio en Pakistán representan una cueva del tesoro sin precedentes de información sobre la intención de Al Qaeda de llevar a cabo nuevos atentados en territorio norteamericano", dice una fuente de inteligencia a la revista, y añade: "Los CD-ROM revelan una investigación [por parte de Al Qaeda] mucho más detallada, amplia y actualizada de lo que se ha hecho público".
Kerry aprueba en seguridad
La seguridad nacional y la economía son los campos de batalla de las elecciones presidenciales norteamericanas. Si el último dato de empleo del pasado viernes -una anémica creación de 32.000 puestos de trabajo en julio- no se rectifica espectacularmente en los próximos dos meses, George W. Bush se convertirá en el primer presidente desde Herbert Hoover (1929-1932) en cuyo mandato se ha destruido empleo. La perspectiva de una economía que crece sin crear empleo aparente y sus repercusiones en ciertos Estados clave es uno de los motivos -además de las razones objetivas de las amenazas- que realzan la importancia para la Casa Blanca de que el debate político se centre en la seguridad nacional.
Pero tampoco en este campo tiene Bush garantías. Hasta ahora, los sondeos le atribuían una ventaja clara en la percepción que los estadounidenses tienen de quién de los dos candidatos defendería mejor al país. Una última encuesta de Associated Press indica que las distancias se acortan: el aspirante demócrata, John Kerry, es visto ahora como más capaz para las tareas de seguridad por el 43% del electorado. Bush aún mantiene el 52% de opinión positiva en esta materia, pero sabe que no se puede descuidar, sobre todo cuando el 59% de los votantes creen que el país avanza por el camino equivocado. Por eso dedicó su mensaje radiofónico del sábado a recordar que su "obligación más importante como presidente es proteger nuestro país".
Kerry, que mantiene en varios sondeos una pequeña diferencia sobre el presidente Bush -de cinco puntos, según la revista Time- está moderando su mensaje. Pero un presidente siempre tiene más capacidad de maniobra que un candidato en la seguridad nacional. El incremento de la alerta y los datos filtrados tras las recientes detenciones en Pakistán y el Reino Unido le permiten decir a Bush, sin réplica posible por parte demócrata, que se trata de "un preocupante recuerdo de los peligros a los que seguimos enfrentándonos". Cualquiera que ponga en duda la realidad de las amenazas corre el riesgo de catástrofe política en caso de que pasara algo, un riesgo que Kerry no puede ni quiere correr.
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