MOLÉCULAS
Nuevo mineral lunar
Un mineral formado por hierro y silicio, llamado "hapkeita", ha sido hallado por vez primera en un fragmento lunar. Los investigadores que lo han analizado y publicado en PNAS barajan la hipótesis de que el mineral haya sido formado por procesos físico-químicos resultantes de la frecuente lluvia de micrometeoritos sobre la superficie de la Luna, un fenómeno llamado erosión espacial.
Refrigerantes 'verdes'
Investigadores del área de máquinas y motores térmicos de la Universidad Jaume I de Castellón aseguran haber demostrado, mediante un estudio, que los nuevos refrigerantes ecológicos, que sustituyen a los HCFC (perniciosos para la capa de ozono), son tan efectivos como éstos. Los nuevos productos, de la familia de los HFC, sometidos a un ciclo de compresión, producen la misma cantidad de frío y consumen la misma energía que los HCFC, pero contaminan mucho menos.
'Chip' de ADN
Investigadores españoles han desarrollado un chip para analizar la expresión de todos los genes del genoma de una bacteria: la Pseudomonas putida KT2240, el primero de su tipo elaborado en España, informa el CSIC. El invento es obra de un equipo coordinado por Fernando Rojo, del Centro Nacional de Biotecnología. La Pseudomonas putida se utiliza desde hace años en estudios sobre el modo en que las bacterias degradan compuestos químicos. El chip permite analizar los 5.350 genes que por ahora se han detectado en la bacteria. Con ello los científicos esperan entender cómo se regula la expresión de genes implicados en la biodegradación de hidrocarburos.
El 'Hespérides', al agua
El buque oceanográfico español Hespérides volvió al agua el viernes pasado, tras cinco meses en el carenero de IZAR (Cartagena), donde se le han hecho las obras de media vida. El buque ha sufrido una gran remodelación de la distribución interna; también se han modernizados varios sistemas de navegación y se han cambiado algunos equipos, como las ecosondas. Estos trabajos, con un coste de 13,5 millones de euros (pagados por el Ministerio de Educación y Ciencia) impidieron al Hespérides la temporada pasada cumplir la campaña antártica, que ha realizado todos los años desde 1991. Tras las obras, se harán ahora las pruebas del barco hasta mediados de agosto y se reanudarán las campañas científicas en septiembre.
La órbita más pequeña
El observatorio Lowell para búsqueda de objetos cercanos a la Tierra (situado en Arizona, EE UU) ha localizado el asteroide con el periodo orbital conocido más corto. Designado 2004 JG6, el asteroide se halla entre la Tierra y Venus, y tarda sólo seis meses en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Los asteroides más comunes se encuentran entre las órbitas de Marte y Júpiter (a una distancia del Sol entre dos y cuatro veces mayor que la de la Tierra) y tardan varios años en circundar el Sol.
