Chile dispara sus ventas a la UE tras el acuerdo de libre comercio

Con su economía navegando con las velas desplegadas, impulsada por la mejora de las exportaciones y de la inversión y el clima favorable que han generado los acuerdos comerciales suscritos con Europa, Estados Unidos y Corea, llegará Chile a la III Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea y América Latina y el Caribe, en Guadalajara. El Banco Central espera un crecimiento del producto interno bruto (PIB) del 5% en 2004, que incluso podría ser mayor el próximo año si el aumento del precio del petróleo no deteriora el escenario externo, dejando atrás un ciclo de baja expansión que comenzó a fines de los años noventa con la crisis asiática.

Un informe del Banco Central situó en 4,8% la expansión del PIB en el primer trimestre de este año, respecto del mismo periodo en 2003, nivel que el ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, calificó este lunes como "saludable". Uno de los pilares del vigor de la economía es el aumento de las exportaciones que, en el caso de aquellas hacia la UE, fue del 18% en 2003 (considerando entre febrero y diciembre), durante el primer año de vigencia del acuerdo de asociación con Chile, en contraste con el 1,1% que crecieron entre el 2000 y 2002.

La expansión de las exportaciones chilenas a Europa desde la suscripción del acuerdo se debe a "la combinación de arancel cero más precios atractivos en euros", sostiene la dirección general de Relaciones Económicas Internacionales de la Cancillería. Cada día se realizan en promedio 150 envíos de mercaderías a la UE que se benefician de las rebajas arancelarias. En total, en el primer año de vigencia del acuerdo 42.000 exportaciones a Europa se acogieron a los beneficios.

El mercado europeo representa para Chile el 24% del total de sus exportaciones, y dentro de la UE sus principales destinos son Alemania, Italia, Países Bajos, Francia, Reino Unido y España. El cobre es el principal producto que este país vende a la UE (44% del total), aunque las otras exportaciones crecieron más (24,2%), entre ellas metanol, vino cabernet sauvignon, uva fresca, celulosa, concentrados de molibdeno y merluza. A su vez, las importaciones desde la UE aumentaron entre febrero y diciembre de 2003 en un 12,4%. La asociación con Europa ha permitido a Chile diversificar las exportaciones y atraer nuevas inversiones.