El Ejército de Pakistán asegura que tiene acorralado al 'número dos' de Al Qaeda

Soldados paquistaníes se enfrentan desde hace cuatro días con un grupo de combatientes de la organización terrorista Al Qaeda en la frontera con Afganistán. El presidente Pervez Musharraf, que acaba de recibir la visita del secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, declaró ayer a la cadena de televisión CNN que había hablado con el mando militar de la región, que le ha informado de la "fuerte resistencia" del grupo de Al Qaeda, atrincherado en edificaciones fortificadas, y de que todo indica que hay un importante dirigente en el lugar.

La agencia Associated Press citó a fuentes paquistaníes que aseguran que las tropas tienen rodeado al egipcio Ayman al Zawahiri, número dos de Al Qaeda. Las fuentes, que no se identificaron, pero que la agencia indica que se trata de tres altos dirigentes paquistaníes, hablaban después de haber tenido acceso a datos de inteligencia sobre la operación que empezó el pasado martes en la región de Waziristan y en la que participan "cientos de tropas y de unidades paramilitares". La agencia Reuters también citó a otro cargo paquistaní en un sentido muy similar: "Hay una batalla encarnizada. Por la manera en la que están resistiendo, creemos que hay alguien importante. Creemos que Al Zawahiri puede estar escondido allí".

El presidente paquistaní prefiere no mencionar nombres, porque dice que anteriores experiencias aconsejan ser muy prudente. La Administración estadounidense no quiso ayer declarar nada en público sobre la operación, que sigue con enorme interés y de la que sin duda el secretario de Estado, Colin Powell, fue detalladamente informado en su entrevista de ayer con el dirigente paquistaní. La operación de supuesto acorralamiento del egipcio considerado como el lugarteniente de Osama Bin Laden se ha visto precedida por un mes de intensa actividad de las fuerzas militares paquistaníes y de unidades especiales del Ejército estadounidense para tratar de localizar a Bin Laden.

Mientras tanto, el presidente George W. Bush, en una gira destinada a defender sus razones para lanzar, hace un año, la guerra de Irak, estuvo con los soldados de la Brigada Aerotransportada 101 en Fort Campbell, Kentucky: "Gracias por un trabajo bien hecho". El presidente, que comió con la tropa y se entrevistó con las familias de algunos de los 60 soldados de esta base muertos en la guerra o la posguerra, dijo que la intervención militar había acabado con "uno de los regímenes peores y más brutales de la historia". "El mundo está mejor , y los estadounidenses, más seguros", aseguró el presidente, ataviado con la cazadora de piloto que gusta llevar en esta clase visitas.

Bush, que había hablado en esta base en noviembre de 2001, poco después de los atentados del 11-S, dijo ante el entusiasmo de los soldados que estaban alistados "en un momento crucial para la historia de la libertad" y que "defienden a los estadounidenses contra enemigos despiadados". En esta ocasión, a diferencia de discursos anteriores, Bush no hizo ninguna mención de las armas de destrucción masiva. Bush seguirá hoy y mañana su gira de aniversario de la guerra en un momento en el que se intensifica la violencia en Irak y cuando las alianzas y la estrategia de la coalición han sufrido un duro golpe con el resultado de las elecciones en España. Varios líderes republicanos han mostrado su preocupación por la situación.