Borges, frente a la jaula de los tigres

Borges es Buenos Aires en todo, incluidas las contradicciones.

"Esta ciudad que yo creí mi pasado es mi porvenir, mi presente; los años que viví en Europa son ilusorios, yo estaba siempre (y estaré) en Buenos Aires", escribió.

1 La casa natal.

Todo empezó en el barrio de San Nicolás. Borges nace en lo que hoy es pleno centro de Buenos Aires, en 1899, en la calle de Tucumán, 840 (metro Nueve de Julio), donde le recuerda una placa y un museo.

2 Las calles de Palermo.

De Tucumán, la familia Borges se traslada al número 2135 de la calle de Serrano (metro Plaza Italia), que lleva actualmente su nombre. Y la zona que hoy aglutina la vanguardia en diseño y gastronomía, y que se conoce como Palermo Hollywood y Palermo Soho, se convierte en uno de los barrios favoritos del escritor. Diez años después, en 1925, escribe: "El sabor de Palermo se me sube hasta el alma". Y allí sitúa la acción de su Fundación mítica de Buenos Aires. Su casa de Serrano le permitió exploraciones que le llevaron a descubrir el vecino jardín Zoológico, donde desde niño quedó absorto frente a la jaula de los tigres. Animales que luego influenciarán su obra.

3 La familia de los Lange.

En la calle Tronador, 1746, en el barrio de Villa Ortuzar (metro Tronador), entre las calles La Pampa y Virrey del Pino, estaba la casa de los Lange, familia de linaje noruego e irlandés que tenían seis hijos. Un varón y cinco mujeres bellas, altas y rubias que vivían rodeadas de admiradores. Allí concurrían los jóvenes escritores de aquellos años -Borges incluido-, atraídos por la inteligencia y seducción de esas muchachas. Leopoldo Marechal, que frecuentaba la casa, relata lo que allí ocurría en su libro Adan Buenosayres (cambia el nombre de todos los asistentes; Borges se convierte en Luis Pereda). La casa ha sido demolida.

4 'La Prensa'.

Por razones laborales, Borges comienza a frecuentar la avenida de Mayo, en el barrio de Monserrat. En septiembre de 1927 da su primera conferencia en el diario La Prensa con el título 'El idioma de los argentinos'. Lo hace en el afrancesado y simbólico Salón Dorado, en la avenida de Mayo, 575, piso 1, hoy Casa de la Cultura del Ayuntamiento (metro Perú).

5 'Crítica'.

En los años treinta escribe en Crítica, diario sensacionalista con un prestigioso equipo de colaboradores. Su director fue el uruguayo Natalio Botana. El diario funcionaba en un edificio art déco diseñado por el arquitecto húngaro Jorge Kalnay. El edificio, en el 1338 de la avenida de Mayo, pasó en 1972 a ser una dependencia de la Policía Federal (metro Sáenz Peña).

6 La biblioteca de Boedo.

En el año 1938, Borges es nombrado auxiliar en la biblioteca municipal Miguel Cané (calle de Carlos Calvo, 4319; metro Boedo), en el barrio de Boedo. Mientras trabaja allí, escribe La biblioteca de Babel.

La obra refleja un modelo de rutina laboral, agobio y tristeza que el escritor imagina entre galerías hexagonales, 20 anaqueles y espejos que duplican las apariencias.

7 San Telmo y Constitución.

Estela Canto conoce a Borges en 1944. Surge un amor difícil, que finaliza en 1952. Ella tiene 28 años, y él, 45. Realizan largas caminatas. Recorren el parque de Lezama, en el barrio de San Telmo, y disfrutan de la visión majestuosa del río de la Plata mientras andan por la Costanera Sur (barrio de Puerto Madero). Frecuentan el barrio de Constitución. Borges dedica a Estela su relato El Aleph, cuya parte central se sitúa ahí, en la avenida de Juan de Garay, esquina Bernardo de Irigoyen. El barrio ha perdido mucho de su encanto (metro Constitución).

8 Maipú, 994.

Un lugar fundamental para Borges es su piso en la calle de Maipú, 994, piso 6 B (metro San Martín), donde vive entre 1944 y 1986 (fecha en la que viaja a Ginebra, Suiza, donde muere y está sepultado). Frente a su casa: la Galería del Este, donde está una de sus librerías favoritas: La Ciudad. A poca distancia, en la esquina de la avenida de Córdoba y Maipú, se sitúa la confitería Saint James, donde tomaba té, café o un vaso de leche (hoy un banco). Al lado de la galería, frente a su casa, el discreto hotel Dorá (Maipú, 963), donde solía comer.

9 Boda en el Retiro.

En 1967, Borges se casa, por lo civil y por la Iglesia, con Elsa Astete Millán. La ceremonia religiosa se celebra en la iglesia de Nuestra Señora de las Victorias (Paraguay, 1204), en el barrio de Retiro (metro Tribunales). El domicilio de la pareja será por unos años un piso de la avenida Belgrano, 1337 (piso 8A), no lejos de la iglesia de Monserrat (metro Moreno). Al separarse, Borges regresa a su casa de Maipú.

10 Rue de Toulon.

Borges nos anuncia, en el prólogo de su enigmático relato La muerte y la brújula, que, pese a los nombres alemanes o escandinavos, la acción de esta historia transcurre en Buenos Aires, y que la Rue de Toulon no es otra que el paseo de Julio. La antigua alameda, que después de un faraónico trabajo de rellenado se convirtió en sólida avenida, fue entre los años veinte y cuarenta parte del barrio chino de Buenos Aires. A ese paseo le dedicó en 1929 un poema en que lo define como "cielo para los que son del infierno". En la actualidad se llama avenida de Leandro N. Alem (metro Plaza de Mayo).

11 Encuentros artísticos.

Entre octubre de 1933 y abril de 1934, Lorca visita Buenos Aires, Neruda era cónsul de Chile, y tanto ellos como otros intelectuales frecuentaban la casa de Oliverio Girondo y Norah Lange, una de las parejas sociales y literarias más populares en ese entonces. La vivienda está situada en la calle Suipacha, 1444 (metro Retiro). Ahora integra el vecino Museo de Arte Hispanoamericano. En esta casa se celebraban reuniones a las que Borges y su madre, Leonor, dejaron de asistir. No obstante, el escritor participa con ellos y otros artistas en la Peña Signo, que funcionaba donde hoy están los baños turcos del hotel Castelar, en el que se alojaba Lorca (avenida de Mayo, 1152; metro Lima). Borges frecuentó durante más de 40 años como uno de sus lugares favoritos el piso de los Bioy Casares (Posadas, 1650, piso 5), en el barrio de Recoleta. En la misma zona estaba la casa de la calle Laprida, 1214 (metro Agüero), donde vivía Xul Solar, artista plástico, ocultista, creador de nuevos idiomas y de un sistema de enseñanza musical adelantado a su tiempo. Hoy, la casa es un interesante museo. Y en la confitería La Perla, avenida de Rivadavia, 2800 (barrio de Balvanera; metro Miserere), el escritor se reunía con su admirado colega Macedonio Fernández.

12 El barrio de Monserrat.

En 1955, Borges es nombrado director de la Biblioteca Nacional, en ese entonces situada en la calle de México, 564, en su querido barrio de Monserrat. En el límite entre Constitución, San Telmo y Monserrat se sitúa el comercio de Tacuarí y Chile donde se desarrollan momentos centrales de su relato El Zahir, lugar imprevisto para recibir un objeto encantado.Así, Borges nos lleva a caminar por su ciudad: "Siempre he sentido que hay algo en Buenos Aires que me gusta. Me gusta tanto que no me gusta que les guste a otras personas. Es un amor así, celoso".