La entrada de turistas se estancó en 2003, aunque los ingresos crecieron el 4%

La entrada de turistas extranjeros en España se estancó el pasado año, aunque los ingresos crecieron a un ritmo del 4% hasta final de octubre, aumento que el Gobierno espera se confirme cuando se conozcan las cifras de cierre de 2003. España recibió un total de 52.477.553 turistas, un 0,28% más, según dijo ayer el ministro de Economía, Rodrigo Rato, adelantando los datos que serán completados hoy. El rey Juan Carlos, en la inauguración oficial de la feria del turismo Fitur, destacó la calidad del turismo español como elemento diferenciador con respecto a otros destinos.

Rato aprovechó la intervención en la inauguración de la XXIV edición de la Feria Internacional del Turismo (Fitur) para apuntarse un nuevo tanto en la precampaña electoral que se libra en la actualidad: la cifra de turistas de final de 2003 representa 17 millones más que los alcanzados en 1995. El primer Gobierno del PP fue elegido en marzo de 1996.

El ministro dijo que la entrada de turistas aportó unos ingresos entre enero y octubre de 2003 de 31.776 millones de euros, un 4% más que en igual periodo de 2002, según los últimos datos ofrecidos por el Banco de España. Son los últimos disponibles, aunque el Gobierno considera que este ritmo de ingresos se mantendrá hasta final de 2003. El turismo sigue manteniendo su papel primordial en la balanza española por cuenta corriente, ya que los 37.000 millones euros ingresados en 2002 cubrieron el 65% del déficit comercial.

En el negocio turístico comienza a tener una gran importancia los viajes de los españoles. Rato recordó que entre enero y septiembre de 2003 los españoles hicieron un total de 103 millones de viajes (un 5% más). Auque no hay datos oficiales de los ingresos que supone, tanto los empresarios del sector como Economía consideran que supone ya casi el 50% de la facturación del sector turístico.

Rato llamó la atención sobre los nuevas modalidades del turismo extranjero en España: más de la mitad de los turistas llegaron a España por su cuenta sin ligarse a ningún paquete turístico. Esto debe ser motivo de reflexión para las empresas.

El ministro, que en esta ocasión no pidió moderación de precios a los empresarios, anunció que el Gobierno trabaja en una redefinición de su política turística.

Los ejes de la nueva propuesta serán la sostenibilidad (gestión de la calidad turística que conserve en todo caso los entornos naturales de los emplazamientos turísticos), la diversificación de los productos y los destinos, con una clara apuesta por el turismo cultural e idiomático, el de salud y bienestar y el rural y de naturaleza así como una elevación del grado y la calidad de la formación turística. Rato recordó que en en el año 2005 está previsto que el 75% de los alojamientos españoles tengan Internet.

El Rey Juan Carlos, que inauguró oficialmente la feria acompañado de Doña Sofía, el presidente de Argentina, Néstor Kirchner, y su esposa, Cristina Fernández, destacó la calidad de turismo español como elemento diferenciador respecto a destinos de otros competidores. El monarca español pidió a los empresarios y a la Administrcaión que den una gran importancia a los criterios de conservación del medio ambiente y a la modernización de las infraestructuras sin olvidar el conocimiento del patrimonio histórico.