Competencia culpa de la fuerte subida de frutas y hortalizas a la demanda que se originó por la ola de calor

El Servicio de Defensa de la Competencia (SDC) presentó ayer un informe preliminar sobre la fuerte subida del precio de las frutas y hortalizas registrada el pasado verano. El director general de Competencia, Fernando Jiménez Latorre, afirmó que se sigue investigando la cadena de distribución de determinadas frutas y hortalizas ante posibles prácticas que vulneren la libre competencia o demuestren dominio de mercado.

Competencia centra su investigación sobre el comercio minorista en ocho grandes grupos, en sus políticas y evolución de precios, información que coteja con las de proveedores. "No es que no nos creamos lo que dicen, pero necesitamos más explicación", dijo Jiménez. Las compañías con más cuota son Carrefour (21,37%), Eroski (11,15%), Mercadona (7,85%), Alcampo (5,96%), Caprabo (5,01%), Ahold (4,9%), El Corte Inglés (4,48%) y El Árbol (2,84%).

Este estudio es fruto de la apertura de un expediente informativo por la alarma social que se produjo tras la fuerte escalada de los precios de frutas y hortalizas. Sin embargo, el trabajo presentado ayer echó poca luz sobre las causas de esta subida que el SDC atribuyó a la ola de calor soportada el pasado estío y a la mayor demanda de este tipo de alimentos por parte de los consumidores. También se apuntó a las exportaciones como una causa de subida de los precios y que afectaba a países productores como Italia.

Sin embargo, sí se apuntaron evoluciones muy llamativas en los márgenes que perciben los intermediarios mayoristas y los minoristas con los productos estudiados (tomate, judía verde, pimiento verde, pera y manzana). En julio los mayoristas de tomates llegaron a percibir un margen del 90% entre el precio de compra al agricultor y el posterior de venta a los minoristas. Similares porcentajes se aplicaron a los pimientos y judías verdes. En frutas, se llegó a un margen del 120% en peras en junio y en manzanas, el 200% en octubre. Los márgenes que aplican los minoristas se movieron entre el 50% y el 70% entre el precio de compra al mayorista y su venta al cliente final.

Para el estudio preeliminar se ha pedido información a 180 entidades, se han hecho más de 220 requerimientos y se han mantenido contactos telefónicos, entrevistas y reuniones con las asociaciones de los distintos colectivos que participan en la cadena de valor. Según Competencia, "se ha recibido respuesta de buena parte de la información requerida".