En la 'muy católica España'

Juan Pablo II llegó a España por primera vez a las cinco en punto de la tarde del 31 de octubre de 1982, fresco aún el triunfo de la izquierda socialista en las elecciones celebradas tres días antes, en las que el PSOE logró 202 diputados, por 107 de la Alianza Popular de Manuel Fraga. Leopoldo Calvo Sotelo, de UCD, ejercía de presidente del Gobierno en funciones.

Recibido por una muchachada incontable al grito de totus tuus (todo tuyo: el lema de este pontificado), la visita supuso una efusiva palmada de ánimo para el episcopado ante una avalancha izquierdista que prelados añorantes del nacionalcatolicismo franquista presumían inquietante para los intereses eclesiales.

El papa Wojtyla ya había realizado 16 viajes a otros tantos países cuando pudo venir, por fin, a la que Roma considera desde siglos "la muy católica España". Hubo antes tres suspensiones, la primera por no mezclarse en el atribulado ambiente político tras el intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981.

Juan Pablo II volvió a España en otras cuatro ocasiones (los años 1984, 1989, 1993 y el pasado mes de mayo de 2003), pero nunca con tanta intensidad como en aquel otoño de 1982. El Pontífice visitó 18 ciudades, pronunció 57 discursos y fue aplaudido, rezado y adorado por unos diez millones de ciudadanos.

Sólo en sus encuentros con el pueblo de Madrid, donde el mitificado alcalde Enrique Tierno Galván le rindió homenaje con un discurso todo en latín, participaron en torno a un millón de personas.