Australia compra las 50.000 ovejas a la deriva que rechazó Arabia

El Gobierno australiano ha aceptado comprar las más de 50.000 ovejas que, rechazadas por Arabia so pretexto de que muchas de ellas padecían glosopeda, permanecen en aguas de los Emiratos Árabes Unidos a bordo del carguero holandés Cormo Express, zarpado de Freemantle (oeste de Australia) el pasado 5 de agosto. El precio de compra se eleva a unos tres millones de euros.

Unas 5.000 ovejas de las 57.000 que viajaban han muerto, según la empresa Vroon, propietaria del carguero. En Australia, los grupos defensores de los animales, que llegaron a alertar de que el Cormo Express podía convertirse en un "osario flotante", abogaron por sacrificar todas las ovejas para evitarles sufrimientos, e impidieron la semana pasada la partida de otro barco hacia Oriente Próximo.

El Gobierno australiano -que en todo momento ha negado que las ovejas hayan carecido de forraje o de agua- sigue en negociaciones con Londres para distribuir las ovejas entre las tropas británicas destacadas en Irak. Anteriormente fracasaron varios intentos de vender el cargamento a otros países como Pakistán o los Emiratos.

La exportación de bovino es una de las más importantes fuente de ingresos para Australia. Sólo a los países de Oriente Próximo -que consumen ese tipo de ganado especialmente en celebraciones musulmanas- se embarcan cada año desde puertos australianos unos seis millones de ovejas, por un valor de 660 millones de euros.