MOLÉCULAS

Viaje a la Luna

La nave espacial Smart 1, de la agencia Europea del Espacio (ESA) emprenderá su viaje a la luna el próximo día 28 de madrugada, hora peninsular, desde la base de Kourou (Guyana Francesa). El lanzamiento de la nave ha sufrido dos meses de retraso debido al satélite de comunicaciones que es el pasajero principal del cohete Ariane 5 en el que despegará. Smart 1 es la primera de las misiones tecnológicas avanzada que la ESA ha puesto en marcha y su principal novedad es su motor eléctrica que impulsará la nave en su lento viaje (16 meses) hasta la Luna.

Etiquetas de oro

Unos investigadores de la Universidad de Burdeos (Francia), han desarrollado un nuevo método para visualizar proteínas en las células etiquetándolas con nanopartículas de oro. Se trata de un método óptico altamente sensible que permite obtener imágenes tridimensionales de moléculas superando muchas de las desventajas de las técnicas tradicionales. Brahim Lounis y sus colegas, presentan su tecnología en la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias de EE UU, explicando que puede servir para obtener imágenes de proteínas de modo eficaz y no destructivo, y que es extensible a otros sistemas biológicos como el ADN.

Cultura científica

El Ayuntamiento de Barcelona ha creado la figura del Comisionado para la Difusión de la Cultura Científica, cargo para el que ha sido designado Vladimir de Semir. Su trabajo se orientará a la divulgación científica, la lucha contra la crisis de las vocaciones científicas entre la juventud, al proyección internacional de Barcelona, la promoción de la participación de la ciudadanía en el debate público y la potenciación de la presencia de la ciencia en el programa del Fórum Universal de las Culturas 2004.

Premio de MatemáticasJesús Vigo Aguilar ha sido galardonado con el premio de la Sociedad Europea de Matemáticas a la mejor trayectoria científica para investigadores menores de 40 años. Este profesor del Departamento de Matemática Aplicada de la Universidad de Salamanca se convierte en el primero español que recibe este galardón, destacando su trabajo en los campos de cálculo de órbitas de satélites artificiales, resolución numérica de problemas de crecimiento económico y de problemas computacionales de mecánica cuántica.

Objetos apagados

El telescopio espacial Hubble ha permitido a los astrónomos descubrir tres de los más pequeños y apagados objetos jamás vistos más allá de la órbita de Neptuno. Se trata de objetos de hielo y roca del llamado Cinturón de Kuiper. Gary Bernstein (Universidad de Pennsylvania) y sus colegas pretenden encontrar al menos 60 de estos pequeños cuerpos rocosos helados -de unos 15 kilómetros de diámetro- en el Cinturón de Kuiper, pero hasta ahora sólo han descubierto tres, con dimensiones comprendidas entre los 25 y los 45 kilómetros.