El desafío de vivir mutilados

Fernando Otero Navascués, abogado de 49 años, sufrió un 19 de marzo un accidente de tráfico. Otro conductor, que se saltó una señal de ceda el paso, originó que el todoterreno en el que él viajaba volcara. Tenía entonces 20 años, estaba cumpliendo el servicio militar y tuvo que someterse a la amputación de una de sus piernas a la altura de la rodilla.

Lleva mutilado más de la mitad de su vida, aunque se considera "un privilegiado" dentro de la situación. "Al estar in itinere, el Instituto Social de las Fuerzas Armadas se hizo cargo de todo. He podido ir accediendo a las mejores prótesis según ha avanzado toda la investigación y tecnología ortopédica. Pero mi trabajo me ha permitido conocer que otras muchas personas, en circunstancias similares, se encuentran desamparadas, desinformadas y desprotegidas", cuenta Otero, que en junio de 2001 creó la Asociación de Amputados Ibérica Global (Adampi). Una de las cosas que más llamó su atención, a propósito de lo que relataban los afectados, es que el mismo modelo de prótesis y de un mismo fabricante pudiese costar de 3.000 a 6.000 euros más en una ortopedia que en otra.

Las amputaciones infantiles son el 15% del total y plantean problemas distintos

Las amputaciones de piernas suelen ser de origen vascular; las de brazos, traumatológico

Cerca de 300.000 españoles, que representan el 10% de la población discapacitada, viven mutilados. 2003 ha sido declarado el Año Europeo de la Discapacidad, y la primavera pasada Adampi organizó en el hospital Gregorio Marañón de Madrid el Primer encuentro interprofesional de coordinación con el amputado, en colaboración con la Consejería de Sanidad y Servicios Sociales de la Comunidad de Madrid.

"Nos reunimos todas las partes implicadas: afectados, representantes de la Administración, cirujanos, traumatólogos, rehabilitadores, psicólogos, asistentes sociales y técnicos especialistas en prótesis. La experiencia nos está demostrando que hay muchísima desinformación y que es urgente una más estrecha coordinación entre todas las partes implicadas en este problema", dice.

El presidente de Adampi sostiene que es necesario potenciar al igual en todas las comunidades del Estado español los equipos multidisciplinarios que están empezando a funcionar cuando, por accidente, enfermedad o nacimiento, alguien carece de alguna de sus extremidades y precisa de una prótesis.

Entre el 60% y el 80% de las amputaciones de las piernas suelen ser de origen vascular (principalmente, diabetes), seguidas de traumatismos, tumores, malformaciones congénitas, quemaduras y otras causas. En los brazos el principal motivo lo constituyen los traumatismos y quemaduras, seguidos a bastante distancia de los problemas oncológicos, congénitos y de otra naturaleza.

Así lo expresa Vidal Fernández Vega, jefe del servicio de Rehabilitación del hospital Gregorio Marañón, que añade que las amputaciones infantiles suponen el 15% del total y plantean "circunstancias distintas a las del adulto, puesto que el organismo del niño está en crecimiento".

Según este especialista, el médico rehabilitador, además de establecer la indicación de la prótesis, tiene que actuar como coordinador en todo el proceso de amputación hasta la total recuperación del paciente y su adaptación a la vida ordinaria.

"Cuando la cirugía", dice, "se ha realizado correctamente y la evolución es buena, el tratamiento rehabilitador debe empezar en los primeros días que siguen a la amputación. A veces, si las condiciones son muy favorables, el paciente es dado de alta y desde casa retorna regularmente al hospital para continuar las pautas rehabilitadoras, generalmente durante un periodo de uno a dos meses. No obstante, por óptima que sea la evolución, no hay que proceder a la protetización hasta pasadas al menos dos semanas de la operación".

A tenor de lo que advierte, la prótesis nunca tiene que hacer daño, ni causar heridas ni molestias. "Debe ser como un zapato hecho a medida que con el uso se convierte en un elemento más del cuerpo y que es necesario y útil para múltiples actividades", asegura Fernández Vega.

Éste es el caso de Miguel Esteban Martín, de 35 años y pocero de profesión, que sigue trabajando en lo suyo con una prótesis mioeléctrica en la pierna izquierda, tras sufrir un accidente practicando montañismo. "He tenido la suerte de caer en buenas manos, con un equipo muy bien coordinado por el doctor Fernández Vega, y he podido acceder a la prótesis más avanzada y funcional", cuenta.

La recuperación emocional, a juicio de expertos y afectados, es de gran importancia dentro del proceso de rehabilitación, pues la falta de las extremidades, sea cual fuere la causa, siempre representa una situación dramática para el paciente y su entorno. Según Bernardí Martorell, psicólogo adjunto del servicio de Psiquiatría del hospital San Pablo de Barcelona, experto en amputados, la mayoría de los pacientes necesita ayuda especializada para adaptarse a la nueva vida.

"La experiencia se suele vivir como un duelo, similar al de la pérdida de un ser querido. Se produce una ruptura de la integridad física y de las posibilidades de agradar a los demás, así como de la funcionalidad y de la independencia. Tienen que aprender a quererse a sí mismos en su nueva imagen y a hacerse querer por los demás", sugiere Martorell.