MOLÉCULAS

Bacteria caníbal

Las bacterias también practican el canibalismo, ha descubierto José E. González Pastor (actualmente en el Centro Nacional de Biotecnología) junto a científicos de la Universidad de Harvard. La bacteria Bacillus subtilis, que se encuentra normalmente en el suelo y en las plantas, se resiste a entrar en el estado de reposo cuando se enfrenta a la falta de alimento. En vez de producir esporas, esta bacteria recurre a matar a sus congéneres y alimentarse de los nutrientes liberados. Lo hace produciendo una toxina similar a ciertos antibióticos, al mismo tiempo que produce una sustancia que la hace resistente a ella. De esta forma, gana tiempo por si aparece otra fuente de alimentación. -EFE (Science, 20 de junio).

Cumpleaños del VLBA

Una reunión internacional ha marcado en Socorro (Nuevo México) el décimo aniversario del Very Long Baseline Array (VLBA), una batería de radiotelescopios perteneciente a la Fundación Nacional de la Ciencia de Estados Unidos que ha permitido realizar algunos de las observaciones astronómicas más relevantes de los últimos años. El conjunto, que funciona como un observatorio de 8.000 kilómetros de diámetro, comprende 10 antenas de 240 toneladas cada una, situadas desde las islas Hawai a las islas Vírgenes, pasando por el continente.

Premio Kioto

La Fundación Inamori ha anunciado que el ganador del premio científico Kioto 2003 para la labor de toda una vida ha sido Eugene Parker, de la Universidad de Chicago. Parker, de 76 años, ha merecido el galardón por "proporcionar una nueva perspectiva en astrofísica al investigar el viento solar y otros fenómenos cósmicos". También ha resultado premiado George Whiteside (en tecnología avanzada). Cada premio está dotado con 390.000 euros.

Televisor espejo

Un televisor cuya pantalla va integrada en un espejo ha empezado a ser comercializado selectivamente por la empresa Philips. Se basa en una tecnología de polarización que permite transferir casi el 100% de la luz a través de una superficie reflectante. El espejo, que también servirá como pantalla de ordenador o acceso a Internet, forma parte de las nuevas tecnologías de consumo, integradas en los objetos de uso cotidiano y sencillas de utilizar, ha explicado Gottfried Dutiné, de la división de consumo.

Bichos profundos

Investigadores de Nueva Zelanda y Australia han descubierto una rica fauna marina en una expedición financiada por los Gobiernos de ambos países que llegado hasta los 2.000 metros de profundidad en los alrededores de las islas de Lord Howe y Norfolk. "Se han encontrado muchas especies nuevas para la ciencia, entre ellas tiburones, rayas y muchos invertebrados", ha dicho Mark Norman, del Museo Victoria. En total se han observado, recogido y fotografiado 500 especies de peces y 1.300 especies de invertebrados. (Información en Internet: www.oceans.gov.au/norfanz.)