Agricultura acelera la captación de empresas para vender aceite en EE UU

La Consejería de Agricultura está acelerando la captación de empresarios para que participen en una asociación para la promoción del aceite de oliva en Estados Unidos. La campaña, resultado del reciente viaje que una delegación andaluza encabezada por el presidente de la Junta, Manuel Chaves, realizó a EE UU, va a iniciarse en Florida, y seguirá después en California y Nueva York.

El consejero Paulino Plata invitó ayer a exportadores de aceite de oliva de Jaén a integrarse en esta plataforma, que pretende invertir los dos próximos años cinco millones de euros entre fondos públicos y privados.

La campaña de este año, que se centrará en Florida, va a tener un coste de un millón de euros, de los que el 33% los van a aportar los empresarios. Sin embargo, Paulino Plata dijo que el objetivo para el próximo año es que la aportación pública sea de dos millones de euros y que la iniciativa privada asuma otra cantidad igual.

"Nuestro futuro está en el mercado, más que en las ayudas de la OCM", dijo Plata a los olivareros con los que ayer se reunió en Úbeda (Jaén). Tras recordar que Estados Unidos es, después de la Unión Europea, el principal consumidor de aceite de oliva (aunque con un exiguo 7%), Plata destacó la importancia de la asociación creada para la promoción en Estados Unidos, máxime después de que el Consejo Oleícola Internacional (COI) tenga suspendidas sus campañas de promoción.

Ayer el consejero reclamó al COI que reinicie "cuanto antes" esas campañas, pues subrayó que la producción (un 3%) está creciendo más deprisa que el consumo (un 2,5%).

"Los nuevos consumidores no absorben todo el crecimiento, y la única manera de lograr un reequilibrio es a través de la promoción", señaló el consejero. Con todo, destacó que en Estados Unidos la única grasa vegetal que está creciendo en el consumo es el aceite de oliva, aunque todavía su cuota de mercado no supera el 4% de todas las grasas a nivel mundial.

Plata minimizó las críticas de algunos sectores empresariales de Jaén al escaso peso de esta provincia en el viaje a Estados Unidos. "Hemos cambiado la estrategia, ahora vamos a ir al ritmo de los que hagan cosas, de palabras estamos un poco cansados", dijo en alusión al estado "adormecido" de buena parte del sector.

Plata dio a conocer los datos finales de la campaña oleícola, que se ha cerrado con una pequeña merma respecto al año pasado y con una producción de 640.000 toneladas de aceite en Andalucía, de las que 325.000 se han registrado en Jaén. En todo el país, la cosecha ha sido de 878.000 toneladas, todavía muy por encima de la cantidad máxima garantizada fijada por Bruselas.

Plata presentó en Úbeda el informe El olivar andaluz, una radiografía del sector oleícola que sirve, según el consejero, de "pedagogía política" y que establece distintos escenarios de futuro en función a las ayudas que se aprueben en la próxima OCM. "Si la futura OCM beneficia a los que más tienen, buena parte del olivar se perderá", resaltó Plata.

El informe analiza distintas variables sobre el cultivo del olivar. Así por ejemplo, se subraya que el 80% del olivar andaluz tiene menos de cinco hectáreas de superficie. De otro lado, se indica que el 30% del olivar, especialmente el de sierra, está por debajo del umbral de la rentabilidad, mientras que un 62% no sería rentable si no existieran las ayudas comunitarias de Bruselas. "Las subvenciones deben garantizar la supervivencia del olivar", afirmó Plata, para quien sólo con ayudas "solidarias" se podrá lograr la rentabilidad de las explotaciones. Plata dijo que el informe elaborado por su consejería es el primero que se realiza en Europa para caracterizar un cultivo, en este caso el aceite de oliva, y saber se va "en la buena dirección".