España es el segundo país de la UE que menos dinero dedica a gasto social

España continúa a la cola en protección social. Se mantiene, tras Irlanda, como el segundo país de la UE que dedica menos porcentaje de su riqueza nacional a este concepto: el 20,1% del producto interior bruto (PIB), frente a una media comunitaria del 27,3% en 2000. Así lo revela un estudio de la oficina estadística de la UE, Eurostat. Además, es el Estado con menos protección a la familia y a la infancia, pese al "crecimiento" reciente.

A tenor de los datos comparativos entre 1991 y 2000 que maneja Eurostat, España es, desde 1998, el segundo país de la Unión Europea que menos proporción del PIB destina a la protección social. Desde entonces mantiene esta aportación en los límites del 20% (cuatro puntos por debajo del nivel alcanzado en 1993). Entre 1998 y 2000, el PIB español aumentó a un ritmo superior al 4% anual. Sólo Irlanda, con el 14,1% en 2000, dedica menos riqueza al gasto social (ver gráfico). Los puestos de cabeza son para Suecia (32,3%), Francia (29,7%) y Alemania (29,5%).

La proporción de la riqueza dedicada al gasto social en España ha tenido una trayectoria desigual en la última década. En 1991 era el 21,2% del PIB y en 1993 subió hasta el 24%. En 1996 ya había descendido al 21,9%. Desde entonces ha bajado cada año, hasta situarse en el 20,1% en 2000 (una décima menos que el año anterior), según el estudio de la oficina estadística.

El trabajo de Eurostat también acusa el "descenso continuo" del porcentaje del PIB dedicado a gasto social en la UE desde 1996 (28,4% de media) hasta 2000 (27,3%). Sin embargo, señala que países como Grecia y Portugal lo han incrementado en el último periodo. También puntualiza que existen "grandes disparidades" entre el nivel de gasto de los Estados de la UE.

La oficina estadística estudia igualmente el reparto del gasto en protección social en 2000. En la UE, en términos generales, la vejez (sobre todo a través de las pensiones) se lleva la mayor parte, el 46,4% del total. Le sigue la sanidad, con el 27,3%. En España se mantiene una tónica similar para la vejez (46,3%) y un nivel más alto para el gasto sanitario (29,6%).

Brecha familiar

La gran diferencia surge en la familia y la infancia, que en la UE reciben de media el 8,2% del gasto social. España se mantiene como el país que destina menos proporción a este apartado (2,7%). Luxemburgo es el que más dedica a este capítulo, el 16,6%. Sin embargo, el estudio de Eurostat puntualiza que estos dos países han registrado en los últimos años un aumento del gasto familiar e infantil "muy superior a la media comunitaria".

Otra disparidad surge en el gasto dedicado al desempleo: 12,2% en España frente al 6,3% de media en la Unión Europea. En vivienda y exclusión social existe otra brecha: se lleva el 3,7% del gasto europeo frente al 1,6% en España. A las situaciones de invalidez se destina el 8,1% de media comunitaria y el 7,6% en España. Eurostat, que también estudia la situación a partir del nivel de vida en cada país, asegura que "España y Portugal se caracterizan por una tasa de redistribución social débil".