MOLÉCULAS

Gen de la vitamina C

Científicos de las universidades de Málaga y Córdoba han detectado el gen que potencia el contenido de vitamina C en las fresas. La sobreexpresión del gen resulta, según el trabajo, en el aumento en dos o tres veces del contenido en vitamina C, lo que permite pensar en obtener plantas transgénicas con mayor contenido de este componente esencial de la nutrición. El trabajo, bajo la dirección de Victoriano Valpuesta, ha sido publicado en la edición electrónica de Nature Biotechnology.

Colmillo de elefante

Un equipo de la Universidad de York ha encontrado un colmillo gigante de elefante en el desierto de Abu Dhabi, durante los trabajos de prospección previos a las obras de construcción de un vertedero. Los expertos creen que el colmillo, que con una longitud de dos metros y medio es el mayor encontrado en Oriente próximo, tiene una antigüedad de entre seis y ocho millones de años. Tras ser consolidado, el colmillo ha podido ser extraído completo y trasladado a la capital. En aquella época, la zona era una sabana surcada por ríos.

Observatorio virtual

La posibilidad de acceso a todos los datos astronómicos por Internet desde cualquier parte del mundo ha avanzado con la presentación del prototipo de Observatorio Virtual de Astrofísica el pasado lunes en el observatorio británico de Jodrell Bank. "La astronomía es en la actualidad gran ciencia, no la ciencia de telescopios y proyectos aislados", ha dicho Peter Quinn, del Observatorio Austral Europeo. El AVO contendrá datos de seis grandes observatorios e instituciones europeas y también nuevas tecnologías para buscar y tratar los datos. El proyecto está financiado por la Unión Europea durante tres años.

Premio Mutis

José W.F. Valle, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha recibido el Premio Mutis de Investigación de la Fundación Alexander von Humboldt, con el que se reconoce su trayectoria investigadora y su aportación a la consolidación de las relaciones entre España y Alemania en el ámbito científico. Valle es profesor de Fenomenología Avanzada en el Instituto de Física Corpuscular de Valencia (CSIC-Universidad de Valencia) y su ámbito de investigación está centrado en los neutrinos.

Astrónoma directora

La conocida astrónoma Wendy Freeman será desde el 1 de marzo la nueva directora de los Observatorios Carnegie, en California. Sustituye a Augustus Oemler. Freeman hizo un importante trabajo con el telescopio espacial Hubble para determinar la velocidad de expansión del Universo. Por otra parte, Xiaohui Fan ha obtenido el premio Lacy Pierce de 2003 que da la Sociedad Astronómica Americana por su "descubrimiento sistemático de cuásares de alto desplazamiento al rojo en el proyecto Sloan Digital Survey". Frank J. Low, considerado el padre de la astronomía moderna en infrarrojo, obtuvo el nuevo premio Joseph Weber de instrumentación astronómica.