EE UU y Reino Unido piden a sus nacionales que abandonen India

Miles de extranjeros fueron invitados ayer por sus países a abandonar India ante el peligro de que la tensión con Pakistán sobre la disputada región de Cachemira acabe derivando en un conflicto armado entre las dos potencias nucleares. Los gobiernos de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Dinamarca y Nueva Zelanda encabezaron este llamamiento, que afecta, entre otros, a 60.000 estadounidenses y 20.000 británicos, en un día marcado por frecuentes intercambios de artillería.

'El Departamento de Estado insta a todos los ciudadanos estadounidenses que se encuentren en India a abandonar el país', reza un comunicado en el que se señala que todos los diplomáticos 'no esenciales', así como sus familias, son libres para abandonar India, indicando que podría producirse un empeoramiento de la crisis con Pakistán. La orden de partida del Gobierno de EE UU a sus ciudadanos tiene un nivel de alerta menor que la emitida el pasado mes de marzo a su personal diplomático en Pakistán.

La advertencia de ese departamento señala que ha habido intercambio de artillería entre tropas de India y Pakistán, y que grupos terroristas ligados a Al Qaeda, la red terrorista de Osama Bin Laden, implicados en ataques a estadounidenses, han matado a civiles.

El ministro británico de Asuntos Exteriores, Jack Straw, que acaba de visitar la zona, subrayó que la medida de pedir a sus ciudadanos que dejen el país es de 'precaución', porque 'aunque la situación entre India y Pakistán continúe siendo peligrosa, la guerra no es inevitable'. El titular del Foreing Office señaló también que el Reino Unido ofrecerá a su personal diplomático 'menos esencial' la oportunidad de dejar el país. Straw precisó que las pautas de su Gobierno sólo cambiarán 'cuando la situación mejore, si es que mejora', y que la Embajada británica en Nueva Delhi 'continuará expidiendo visados, aunque a un nivel reducido'.

Armas nucleares

Washington ha advertido a Islamabad y Nueva Delhi sobre cualquier tentación de 'plantearse' el uso de la armas nucleares, mientras la tensión sigue aumentando entre los dos países. 'La situación a lo largo de la frontera entre Pakistán y el Estado indio de Jammu y Cachemira se ha deteriorado. La tensión ha alcanzado un nivel grave y el peligro de ver que las hostilidades bélicas se intensifiquen no está excluido', estimó el Departamento de Estado.

Dos altos responsables estadounidenses -el secretario de Estado adjunto, Richard Armitage, y el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld- tienen previsto efectuar en los próximos días sendas visitas a India y Pakistán para intentar rebajar el nivel de tensión.

El G-8, que reúne a los países más industrializados del mundo y a Rusia, se mostraron ayer 'muy preocupados' por la tensión en torno a Cachemira e hicieron un llamamiento a Pakistán para que tome 'medidas concretas' para 'detener a los grupos terroristas que operan desde el territorio bajo su control', según un comunicado conjunto de los ocho ministros de Exteriores difundido por el Gobierno canadiense.

Las autoridades de la zona paquistaní de Cachemira aseguraron ayer que cerrarán a partir de hoy todas las instituciones educativas a causa de los intensos ataques de artillería indios. El ministro indio de Defensa, George Fernandes, señaló por su parte que pensaba que la situación era 'estable'. Aseguró que las tropas de India y Pakistán llevan enfrentándose desde hace seis meses y dijo que no creía que hubiese actualmente 'un peligro especial'.

Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores español advierte de que la creciente tensión entre India y Pakistán puede derivar en un conflicto armado, pero no desaconseja viajar al primero de ellos siempre y cuando se eviten la disputada región de Cachemira y la zona fronteriza con Pakistán.