Asturias pone en marcha una red pública de centros de educación infantil de 0 a 3 años

El Gobierno socialista de Asturias pondrá en marcha el próximo curso una red pública de escuelas infantiles para niños en la primera etapa de la vida (los centros para niños de 0 a 3 años), cuya finalidad será extender la escolarización voluntaria a ese tramo de edad y, al tiempo, promover el apoyo a las familias. Con esta iniciativa docente, en la que colaborarán los ayuntamientos, el Principado -una de las comunidades con más baja tasa de fecundidad del país- pretende anticipar la incorporación de los pequeños al sistema educativo y al tiempo satisfacer diversos fines sociales.

Entre ellos, se persigue incentivar el incremento de la natalidad, cooperar con las familias en la crianza y educación de los hijos, promover la conciliación de la vida familiar y social, e impulsar la incorporación de la mujer al mercado laboral y en la vida social, económica y cultural. Las familias gozarán de exenciones y bonificaciones en el pago del servicio según sus niveles de renta y será gratuito para aquéllas cuyos ingresos no superen los 1.000 euros mensuales.

La red será gratuita para las familias con ingresos menores a 1.000 euros mensuales

Varias comunidades autónomas -Madrid, Cataluña, País Vasco, Aragón, Navarra, Castilla y León- ya disponen de servicios análogos o los tienen en proyecto. Todas ellas han optado por modelos con peculiaridades propias y criterios muy heterogéneos. En el caso de Asturias se ha diseñado un modelo estrictamente público y con un marcado carácter educativo, sin perjuicio de los fines sociales asociados a este servicio, de modo que las escuelas infantiles de 0 a 3 años estarán intrínsecamente ligadas al resto del sistema educativo (de 3 a 6 años) y su financiación dependerá del departamento de Educación.

Este criterio no era compartido en origen por el Ejecutivo socialista asturiano, que había concebido un modelo de carácter más asistencial que docente y dependiente por ello de la Consejería de Asuntos Sociales. Fue la dirección de la Federación Socialista Asturiana (FSA-PSOE) y su grupo parlamentario quienes acabaron convenciendo a su Gobierno para configurar el proyecto con la eminente vocación docente que finalmente ha adoptado.

La titularidad y vocación pública del servicio ha sido remarcada por el consejero de Educación y Cultura del Principado, Francisco Javier Fernández Vallina, quien ha declarado que 'el plan está planteado como una red pública y, por tanto, con un sostenimiento, infraestructura y relación entre administraciones, y con una garantía de servicio público por parte del Principado'. Se descarta, por tanto, que las guarderías privadas participen en el plan, como ha solicitado la Asociación de Escuelas Infantiles del Principado de Asturias (ASEIPA), que agrupa a 36 centros privados que dan empleo a unos 500 trabajadores. El consejero de Educación les ha garantizado el mantenimiento de las subvenciones que perciben y también que la nueva red pública no entrará en colisión con las guarderías ya existentes. Pero éstas temen lo contrario y han recordado que fueron 'los primeros en responder a una necesidad social cuando no había nadie dedicado a la educación infantil'.

Según el presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, la nueva red pública de centros de 0 a 3 años es 'un ambiciosísimo programa, con contenidos básicamente educativos, pero que también influirá desde el punto de vista social en todo el ámbito familiar y especialmente la mujer, que es la persona que sufre de forma más intensa las cargas familiares. Por tanto, tiene un doble objetivo: educativo y social'.

'Tratamos de estimular la incorporación de la mujer al trabajo al mismo tiempo que los niños cuyos padres y tutores quieran voluntariamente que acudan a esta etapa educativa puedan contar con una atención y desarrollo integral', explicó el consejero de Educación y Cultura. 'El programa educativo es también un programa social y familiar', agregó Fernández Vallina, quien precisó que 'este servicio va a estar muy unido al propio sistema educativo, de manera que la continuidad sea lo más eficaz. Aunque no vamos a condicionar el servicio sólo a este extremo porque queremos integrar varias finalidades, entre ellas la organización laboral y de la vida familiar'.