Siete muertos y decenas de heridos en un nuevo accidente de tren en Reino Unido

Ha vuelto a pasar. Los ferrocarriles británicos han vuelto a sufrir un accidente mortal que pone en cuestión la eficiencia y seguridad de un transporte que llegó a ser modelo para el mundo. Siete personas resultaron muertas y 86 heridas -nueve de ellas corrían anoche peligro de muerte- cuando un tren que circulaba a 160 kilómetros por hora descarriló al atravesar la estación de Potters Bar, al norte de Londres. Con las víctimas de ayer, 60 personas han muerto en accidentes de tren desde que en 1997 los laboristas llegaron al poder.

El accidente ocurrió poco antes de la una de la tarde, cuando el tren de la compañía West Anglia Great Northern (WAGN), que había salido a las 12.45 horas de la estación londinense de King's Cross con 151 pasajeros a bordo y se dirigía a la de King's Lyon, en Norfolk, al norte de Londres, descarriló al atravesar a 160 kilómetros por hora la estación de Potters Bar, donde no tenía parada.

El conductor del tren, Andy Gibson, que resultó ileso, ha explicado que notó que el tren dio un bandazo antes de empezar a descarrilar desde atrás: notó como si el tren pasara por encima de algo antes de salirse de las vías. De los cuatro vagones sólo descarrilaron los tres últimos. Todos los muertos y la mayoría de los heridos viajaban en el vagón de cola.

Los expertos barajan tres hipótesis para explicar el accidente: que el tren encontrara algún obstáculo en la vía que le hizo descarrilar, que ese obstáculo fuera la propia vía en mal estado o que se saliera de su trayectoria debido a un problema en el propio tren. Los expertos descartan de entrada la posibilidad de un sabotaje en la vía o una gamberrada debido a que el accidente se produjo casi en la misma estación de Potters Bar y los miembros del personal se habrían dado cuenta de la manipulación del tendido.

Algunos viajeros que habían pasado por el lugar poco antes aseguran que su tren ya dio un vaivén considerable al pasar por esta estación y que algunos pasajeros se asustaron bastante.

El accidente, muy espectacular, provocó el pánico de los pasajeros que se encontraban en los andenes de la estación. El último vagón se tambaleó entre los dos andenes y acabó hecho trizas. Un puente junto a la estación quedó muy dañado y se desplomó poco después.

'Pareció como la explosión de una bomba', explicó a la BBC uno de los testigos del drama. 'Vi como el tren venía hacia mí y eché a correr', explicó otro testigo. 'Creo que había una o dos personas más en el andén. Luego todo fue terrible. Había dos cadáveres en los raíles y mucha gente herida', añadió.

'Yo estaba atravesando un puente hacia la estación cuando oí una explosión terrible. Me dirigí hacia allí para ayudar a la gente. Fue espantoso. Algunos tenían heridas horrorosas', explicó un tercer testigo. 'Oí una gran explosión, pero dudo de que fuera una bomba', explicó un hombre que estaba trabajando en su despacho, no lejos de la estación. 'Creo que fue el impacto del tren al golpear contra la estación'.

La policía informó al principio de la muerte de tres personas, pero enseguida amplió el doloroso saldo a cuatro muertos y luego a siete. Al menos nueve personas estaban anoche siendo atendidas de heridas muy graves que, en algunos casos, ponían su vida en peligro. Otras 76 fueron atendidas de heridas menores.

Con éste son 60 las personas muertas en accidentes de ferrocarril desde la llegada de los laboristas al Gobierno en el año 1997. El peor accidente de los tresnes británicos ocurrió en 1915, cuando fallecieron 200 personas.