Decenas de grúas logran rescatar el 'Kursk' del fondo del mar

La operación para reflotar el Kursk, que se fue a pique el 12 de agosto del año pasado con sus 118 tripulantes, culminó ayer, después de que las 26 grúas instaladas en la barcaza Giant 4 lo removieran de su tumba, a 108 metros de profundidad, y comenzaran a izar los 26 cables que habían enganchado al casco del submarino atómico. El sumergible es remolcado ahora hacia el dique seco de Rosliakovo, cerca de Múrmansk.

En Rosliakovo, el submarino será estudiado minuciosamente para tratar de dilucidar las causas de la explosión que se produjo en la proa y provocó su naufragio. El delicado izamiento, que comenzó en la madrugada del lunes, fue progresando a razón de 10 metros por hora, y cuando el Kursk se encontraba a 40 metros de la superficie, la Giant 4 levó sus ocho pesadas anclas y enfiló rumbo al golfo de Kola, al pueblo de Rosliakovo.

En el fondo del mar ha quedado la primera cámara, donde estaba el compartimiento de los torpedos y donde se produjo la explosión que la destruyó. Esa cámara fue separada del resto del casco con ayuda de sierras metálicas, y la decisión de dejarla por el momento en las profundidades del mar de Barents ha sido interpretada por algunos comentaristas como el deseo de Rusia de no dar a conocer secretos militares y de ocultar la verdadera causa de la tragedia.

Riesgo de explosión

Pero las autoridades niegan perseguir esos fines y explican que si hubieran levantado el sumergible con la primera cámara, que se encuentra muy destruida, se corría el riesgo de que ésta no resistiera la presión y se quebrara, con lo que el submarino podía nuevamente caer al fondo.

Un nuevo choque del submarino atómico contra el fondo marino podría provocar fugas radiactivas o incluso una explosión de los dos reactores nucleares, que se encuentran en las cámaras 5 y 5 bis, con las trágicas consecuencias que ello tendría para el medio marino.

Los ecologistas, incluso sin una nueva caída del sumergible, estaban muy preocupados por posibles fugas radiactivas que contaminaran el mar. Para controlar constantemente la situación fueron instalados en el casco una serie de sensores que deben detectar la menor fuga. Además, en el lugar del naufragio permanecerá otros tres días el barco oceanográfico Semión Dezhniov tomando pruebas de las aguas para comprobar si ha habido o no contaminación radiactiva.

La extraordinaria operación de levantamiento del Kursk estuvo a cargo de las empresas holandesas Mammoet y Smit, que tuvieron que dedicar 86 días para preparar el izamiento en la zona del naufragio del sumergible. Ayer reinaba, en palabras de la portavoz de Mammoet, Larissa van Seumeren, 'el entusiasmo y la alegría' entre los que componen el equipo de rescate.

Los preparativos del izamiento incluyeron, además de la separación de la primera cámara, la perforación de 26 agujeros en el casco -las llamadas ventanillas tecnológicas- para fijar otros tantos cables de 25 centímetros de grosor y 900 toneladas de resistencia cada uno.

La barcaza avanzaba a sólo 0,5 nudos por hora hasta que la torre del sumergible entró en 'la envoltura submarina' hecha en el fondo de la Giant 4 para fijar la posición del Kursk y para que el remolcador pueda arrastrarlo a mayor velocidad. De todas maneras, ésta será de un máximo de tres nudos por hora, y el conjunto barcaza-submarino se demorará día y medio en llegar al dique seco número 50 de Rosliakovo.

Allí se procederá a desmontar los 22 misiles de crucero Granit que llevaba el Kursk. Más tarde, el sumergible atómico será transportado al astillero Nerpa, en Snezhnogorsk, para retirar el combustible de los dos reactores nucleares y comenzar el desguace.